Fun Factory, of Hemkade, of...

Er zijn weinig locaties in Nederland te noemen die zo’n groot stempel hebben gedrukt op de Dance scene als het megapand aan de Hemkade 48 op het industrieterrein van Zaandam. Nog minder locaties draaien al jarenlang stabiel en blijven zich in een ongekende populariteit heugen. Al 15 jaar lang vinden honderdduizenden mensen de vroegere indoor golfbaan om te party’en. De aankomende reünie van de Fun Factory-feesten, die hier in de beginjaren plaatsvonden, zijn een mooie aanleiding om mede-eigenaar Ivar Moens te vragen naar zijn geheim om de locatie zo populair te houden.

De broers Ivar en Pelle liepen begin jaren negentig alle leuke clubs en housefeesten af. Vader Moens had een sportlocatie met een indoor golfbaan en squashbanen. Het was echter tijd voor verandering en de broers hadden de droom om de grootste underground house-locatie van Nederland te laten verrijzen. Met enige overtuigingskracht wisten Ivar en Pelle hun vader ook zover te krijgen.

Drie organisaties werden uitgenodigd om hun plannen te ontvouwen. USP (van de Hellraiser-feesten), ID&T en Multigroove waren de drie grote party-organisaties uit die tijd. Ilja en Henk van Multigroove hadden de beste plannen en de Fun Factory was een feit. In twee maanden tijd werd de locatie vertimmerd tot party-locatie. De openingsparty trok meteen 5.000 man! Een ongekend aantal bezoekers voor die tijd (1994). Ivar: “Die eerste jaren hadden een hele goede underground sfeer. De mensen die in ‘de Fun’ werkten waren topkrachten die ook echt bijdroegen aan het ondergrondse karakter van de locatie. ‘De Fun’ was echt ‘warehouse’-achtig. Zoals de eerste housefeesten in Amerika en Europa. Rauw en stoer.”

In de jaren daarna bood de Fun Factory (later Mysteryworld, Fundustry, Hemkade48 en sinds 2003 North Sea Venue) onderdak aan vele concepten en organisaties, zoals Bonzai, de Mushroom-party's, ID&T, Wasteland, Ex Porn Star, Crazyland, Eye on the Future, Q Dance, Nachtboetiek, The Delicate Sound of Thunder, enzovoorts…... Alle muzieksoorten zijn wel aan bod gekomen op de Hemkade. Ivar: “We hebben natuurlijk ook het geluk in de gemeente Zaandam dat er vrije sluitingstijden gelden. We konden in principe 24 uur doorgaan en hebben ook regelmatig feesten gehad die erg lang doorgingen.”

Hoogte- en dieptepunten
Dat de locatie al 15 jaar open is, is een unicum. Met een strak beleid vanuit het management en met veel zorg en aandacht voor locatie, personeel, promotors en bezoekers blijft de locatie stabiel doordraaien. “We zijn zelf ook promotor (Art of Dance, red.) en weten wat er leeft bij alle partijen. We stellen ons ook meer op als een partner voor promotors en hebben een grote liefde voor de scene. We kennen het reilen en zeilen van de scene en kunnen daar goed op inspelen. We staan heel open voor alles maar voeren ook een streng beleid én we hebben de dance filosofie altijd streng bewaakt. Dat heeft altijd voor een goede liberale sfeer gezorgd.”
De mooiste herinneringen heeft Ivar aan een paar evenementen: “Ik kan onmogelijk één feest noemen. Eigenlijk zijn het er teveel om op te noemen! Het meest memorabele moment was misschien wel op een Wasteland-feest, waar een ruiter (een Grace Jones look-a-like) met paard en Romeinse wagen eerst geweigerd werd door een beveiliger die ‘niemand binnen laten’ iets te streng opvatte. Toen het paard uiteindelijk binnen was zou het een rondje door de zaal lopen. Maar het nieuwsgierige, eigenwijze beest heeft alle hoeken van de Hemkade afgelopen en was niet meer te stoppen. Dat ging wel allemaal goed gelukkig. Echt hilarisch.

Qua feesten staat de Cocoon-special met Sven Väth, georganiseerd door Monumental, me nog heel goed bij, dat was een topavond. Eén Ex Porn Star-feest was ook legendarisch. Echt alles klopte op die avond: muziek, decor, acts, publiek. Een perfecte match. De avond dat Tiësto een 12-uurs set draaide was ook heel speciaal. Tijs draaide hier regelmatig op de afterparty's, maar die avond heeft hij het Guinness wereldrecord gebroken met de langste dj-set. Dat was echt een mijlpaal! En die keer dat het festival New Frontier niet doorging en we een groot deel van de line-up hebben overgenomen, wat de meest bizarre (en dure) line-up ooit is geweest voor ons. Met namen als Dave Clarke, Laurent Garnier, Robert Armani, Claude Young, Goldie...”

Aan de andere kant zijn er -gelukkig- weinig dieptepunten geweest. In 2004 echter vonden er twee incidenten plaats waardoor de locatie een half jaar dicht is geweest. Kort na elkaar zijn twee bezoekers van evenementen in de Hemkade overleden. Eén geval is groot in het nieuws geweest, omdat het om een politie agente ging. “Wij konden daar helemaal niets aan doen,”vertelt Ivar. “Een organisator kan toch onmogelijk verantwoordelijk worden gesteld voor het wangedrag van een bezoeker?” Gelukkig is de reputatie van de Hemkade altijd zo goed geweest en was het contact met de gemeente zo goed, dat de gemeente na enig touwtrekken toch de vergunning weer af gaf voor verdere exploitatie.

Fun Factory reünie
Gaan we 17 oktober 15 jaar terug in de tijd? Ivar: “Nee, we programmeren een goede mix van oude en nieuwe muziek. Oud en nieuw gaan dus hand in hand. Met artiesten die in al die jaren bij ons hebben gedraaid. We zijn wel blij met de flyer in oude stijl, die we zo weer mochten gebruiken van kunstenaar Dadara. Het wordt een tijdloos feest, zoals het altijd al is geweest!”

Het persbericht van de Fun Factory noemt het een goed excuus om nog eens flink uit te pakken. In de line-up vinden we oa. Miss Djax vs. Human Resource, Mike S, Jean, Dana vs. Pavo, Miss Monica, Spider Willem, Tony Cha Cha, Jaziah, Ambient Daan, JP, en vele meer.

En waar is Ivar Moens, na al die jaren, nu het meest trots op?
“Dat we al 15 jaar open zijn. We hebben in die tijd een goede crew om ons heen verzameld, met hart voor de zaak. Iedereen bedankt die ons al 15 jaar support! Promotors die feesten geven bij ons, alle klanten die de locatie bezocht hebben en onze inner circle!”

txt Frank van den Bold