Met het Rotterdam Electronic Music Festival werden vorig jaar voor het eerst de verschillende dancescenes van onze havenstad verenigd op één evenement. Tegelijkertijd moest het REMF ook een visitekaartje worden naar het buitenland, in de stijl van Amsterdam Dance Event en TodaysArt, om aan te tonen wat Nederland allemaal te bieden heeft op elektronisch gebied. Volgens Joachim Marijnen, één van de organisatoren (bekend van Sound Architecture), werden die doelstellingen gehaald. Toch zal komende editie, op 30 november en 1 december, kleinschaliger worden –om in de zomer van 2008 een grootse comeback te maken.

Natuurlijk, het was slechts een ‘pilot’ vorig jaar, een evenement om te kijken welke punten moeten worden verbeterd in de toekomst. Marijnen kijkt er grotendeels tevreden op terug. “Ja, we hadden een breed programma en de samenwerking met verschillende clubs verliep goed. Een minpunt was dat niet alle avonden goed bezocht waren, misschien was het aanbod voor Rotterdamse begrippen iets te groot. Wij Rotterdammers zijn het namelijk niet meer gewend dat er veel te doen is in de stad, daar breng ik natuurlijk graag verandering in, maar dat krijg je niet met één evenement voor elkaar. Wat wel gebeurde was dat mensen zich niet beperkten tot één feest, maar meerdere locaties op een avond bezochten. Geen hokjesgeest dus onder de Rotterdammers, dat is een goede ontwikkeling.”
Een goede start dus, al moet het volgende doel nog worden bereikt. “Uiteindelijk is het natuurlijk de bedoeling dat via het REMF Nederlandse en met name Rotterdamse artiesten, labels en organisaties zich kunnen presenteren aan een internationaal publiek. Dit komt niet over een nacht ijs, hiervoor zal je eerst een reputatie voor moeten opbouwen in het buitenland. Daar mogen ze best weten dat we naast een grote haven ook een hele rijke muziegeschiedenis hebben die verder gaat dan gabber en hardcore. Denk hierbij aan artiesten als Ferry Corsten, Lucien Foort, Speedy J, Joris Voorn, Gerd Jan Bijl, Michel de Hey en Alden Tyrell.” “Daarnaast heb je in Rotterdam distributie centra zoals Clone en Triple Vision, die klanten hebben over de gehele wereld, maar ook kleinere podia zoals Worm, _V2 en Rotown die qua programmering internationaal hoge ogen gooien. Rotterdam heeft ook een bruisende hiphop scene, flink wat drum ’n bass-liefhebbers en er ontstaat momenteel zelfs een dubstep scene. Als je ze bij elkaar in een ruimte ziet, verbaas je je er over hoeveel Rotterdammers bezig zijn met elektronische muziek.”
Marijnen verbaast zich erover dat er zo weinig in deze scene wordt geïnvesteerd. “Bizar eigenlijk, de gemeente steekt zoveel geld in de film- en multimediasector, maar verhoudingsgewijs weinig in de elektronische muziek. Met evenementen als het Dutch Electronic Arts Festival, Motel Mozaique en de FFWD Danceparade heeft Rotterdam voor elk wat wils, maar het gevoel van samenhang tussen de verschillende stromingen die in Rotterdam actief zijn ontbreekt.”

De enige manier om dan aandacht te trekken, is het REMF door te laten groeien. Zo zou er dit jaar al een zomer-editie plaatsvinden, met de Wilhelminapier als centraal punt. Dit plan is echter doorgeschoven naar 2008, de activiteiten blijven dit jaar beperkt tot een kleine weekend-editie eind november, begin december. “Een zomerfestival vergt veel voorbereiding, zo ver waren we nog niet dit jaar”, zegt Marijnen. “Daarom hebben we nu gekozen voor een micro-editie, kleinschaliger dan vorig jaar maar met een zeer breed programma, om volgend jaar zomer met een festival te komen. Ons streven is tegen 2009 een professionele creatieve organisatie te hebben, die een REMF-zomereditie en -wintereditie gaat neerzetten in het kader van het Rotterdam Jongeren Jaar 2009. Daar gaan we ons de komende tijd hard voor maken.”
De 2007-editie is overigens noodgedwongen wat kleiner geworden. “Ja, we hebben het aantal locaties teruggebracht, simpelweg omdat veel clubs niet meer zelf programmeren of de deuren hebben gesloten. Helaas is Mytown (aka Nighttown) nog niet geopend tijdens de Micro REMF-editie. De volgende clubs doen in ieder geval mee; Off Corso, Catwalk, Bootleg, De Unie, Waterfront, Worm, Exit, Urban Video Lounge, Toko 94, Revolution en Herr Zimmerman. We schenken hier aandacht aan verschillende stromingen als electro, techno, minimal, house, Chicago, broken beats, nu-jazz, soul, pop, indie, IDM, Detroit, urban, dubstep, drum ‘n bass en nog veel meer. Dat doen we met een hele hoop organisaties en bedrijven, voor die lijst moet je maar even op website kijken.”
Het moge duidelijk zijn, zelfs een micro-editie van het REMF kan een volwaardig festival worden genoemd. “We houden het overzichtelijk”, zegt Marijnen. “Donderdag 29 november een openingsevenement in Off Corso, vrijdag 30 november een aantal workshops, diverse films en een clubprogramma in het centrum van de stad, waar je met pendelbussen tussen de diverse locaties heen en weer kan reizen. Zaterdag 1 december is er de mogelijkheid om de hele dag workshops en masterclasses in Off Corso te bezoeken. De zaterdag staat tevens geheel in het teken van Wereld Aids Dag, zoals we voortaan elke editie willen koppelen aan een maatschappelijk thema.”
“Dit evenement heeft de ambitie de Rotterdamse scene meer kleur te geven”, besluit de organisator. “We willen de stad promoten, samen met haar artiesten, en tegelijk liefhebbers van elektronische muziek en jongerencultuur hierheen trekken. Er gebeurt hier zo veel; we hebben een bloeiende muzikale scene waar allerlei moois uitkomt. Daar mogen we best trots op zijn en zeker wat vaker mee pronken.”

Meer info op REMF Rotterdam Electronic Music Festival.

txt Nico van der Plas