Laten we eens teruggaan naar de tijd van loodsen, acid, de RoXY en urenlange afterparties. We herinneren ons de ongedwongen sfeer van de begindagen van de house, waarin alles mogelijk was omdat er nog geen hokjes bestonden. Twee mannen die het house-virus al zeer snel in Nederland wilden verspreiden, waren Jeroen Flamman en de Amerikaan Jeff Porter. Ze maakten in de jaren 90 furore als Fierce Ruling Diva, maar waren vorig jaar ook opeens terug te vinden op de Defected release Self Religion met de gebroeders Van Bueren van Hardsoul. Jeff Porter bespreekt de afgelopen twintig jaar, maar ook zijn toekomstplannen.

Het is inmiddels 19 jaar geleden dat de eerste Fierce Ruling Diva-release uitkwam. De 12” I Don’t Wanna Be A Freak, welke verscheen op het eigen label Lower East Side Recordings, was het begin van een zeer succesvolle reeks. Wie herinnert zich niet Atomic Slide en natuurlijk de oldskool megaklapper Rubb It In? Wat maakte Fierce Ruling Diva nou zo speciaal volgens Jeff Porter? “We waren niet zomaar iets, we wilden overal helemaal tegenaan gaan. Als wij onszelf niet 100% gaven tijdens een optreden, voelde ik me heel erg slecht daarna. En het was bij ons niet alleen een kwestie van draaien, we kwamen met een hele groep, waaronder danseressen. Fierce Ruling Diva moet al-tijd een feest zijn!”
Naast de producties is dit volgens Porter (ook wel bekend als één van de mannen achter de Party Animals en het duo Flamman & Abraxas) misschien wel dé reden dat Fierce Ruling Diva twintig jaar later nog steeds zo hot is. “It makes me ‘humble’, weet je. Ik word elke dag nog minimaal drie keer op straat aangesproken. Trots is niet het goede woord, maar het is goed om te weten dat je mensen hebt geraakt.”

Naast terugkijken op het verleden (“Ik heb daar een hekel aan, ik leef van dag tot dag tegenwoordig”), is er voor de mannen van FRD nog meer dan genoeg te doen. Porter geeft aan dat hij nog genoeg ambities heeft. “We zijn allebei druk. Jeroen probeert met jump Azië te veroveren, en ik wil heel graag meer met mijn vocalen gaan werken.” Wat zou hij dan graag willen doen? “I want to be Maxi Jazz! Ik zou heel graag weer gaan touren, maar op de een of andere manier krijgen wij helemaal geen boekingen meer! En dat vind ik heel erg, want ik houd zo van optreden!”
Nu is daar natuurlijk een begin, door de release met Hardsoul. Met wie zou hij nog meer willen samenwerken? “Daar heb ik eigenlijk nog nooit over nagedacht. Maar nu je het zegt: Lil’ Jon, Ying Yang Twins en Missy Elliot! Ik kom uit de ‘Dirty South’, you know. Lekker samen de hele nacht dansen, gettin’our freak on haha! Ook heb ik afgelopen jaar met Bob Sinclar in de studio gezeten. Dat was te gek, daarna samen op zijn motor crossend door Parijs lekker platen kopen!”

Het had overigens weinig gescheeld vorig jaar, of Porter had nooit meer op kunnen treden: “Ik heb vorig jaar hersenvliesontsteking gehad, op het randje van de dood gebalanceerd. Een vriendin van mij heeft mij net op tijd uit mijn huis weten te halen. Ik ben heel dankbaar dat ik nu nog leef, en leef daarom elke dag alsof het mijn laatste zou kunnen zijn. Ik wil daarom niet meer terugkijken naar vroeger, ik ben nu.”
Zoals de helft van het illustere duo zei, is een optreden van Fierce Ruling Diva om onbegrijpelijke redenen spaarzaam geworden. Warehouse Rave is hen echter niet vergeten. Wil je weten hoe één van Nederlands meest belangrijke house-acts live on stage is, check dan op 31 mei de Maassilo in Rotterdam!

txt Onno Schram