De Italiaanse dj's/producers Bot en Phra werken al sinds 2003 samen onder de naam Crookers. Een collaboratie die resulteerde in een paar explosieve remixen, waaronder wereldhit Kid Cudi's Day N Night. Sindsdien hebben de Crookers gewerkt aan het I Love Techno 2009-mixalbum en bereiden ze zich voor op de release van hun debuutalbum Tons of Friends. Gepland voor januari 2010 kunnen we op deze plaat een wagonlading aan bevriende artiesten terughoren. Tijd voor een kort Q&A met Bot.

Jullie hebben net het I Love Techno-mixalbum afgeleverd, en dan nu bezig met Tons of Friends. Hebben jullie nog wel tijd om even rustig na te denken?
“Dit werk stopt nooit, maar het is een mooie baan. Ik heb net mijn eerste vakantie in jaren gehad, en zat nog steeds constant mijn emails te checken. Ik had vroeger een kantoorbaan en heb ook pizza's bezorgd -nu ben ik 24 uur per dag bezig in de muziek, heerlijk, van vliegveld naar hotel en weer terug.”

Crookers stonden al in hoog aanzien in de dancescene, maar wat gebeurde er toen jullie remix voor Kid Cudi in de top van de Europese hitlijsten belandde?
“Nou, financieel bracht het ons niet echt verder, we hadden deze klus voor niets gedaan. Maar persoonlijk vond ik het succes van Day N Night helemaal te gek. Ik kon het niet geloven toen ik ons tussen namen als Beyoncé en Lady Gaga zag staan! We zijn de poplijsten binnengekomen zonder werkelijk pop te zijn, en dat is best bijzonder. We zijn daardoor zichtbaar geworden voor een hele nieuwe wereld aan luisteraars, het heeft ons dus een hoop publiciteit opgeleverd die weer leidde tot nieuwe projecten en shows -daar ben ik zeer dankbaar voor.”

Wat is het geheim tussen de geoliede samenwerking tussen Bot en Phra?
“Het is makkelijker om alleen te werken, dus brengen we veel tijd door in onze eigen studio's. Phra woont ook een uur rijden hier vandaan, dus we zitten ongeveer elke twee uur aan de telefoon. Om goed bezig te blijven, mailen we elkaar samples en stukken muziek, om daar dan weer op te reageren. Ik denk dat je, wanneer je elke dag met dezelfde persoon in de studio zit, teveel opgaat in eindeloze discussies. Nu besparen we ons die tijd en blijven trouw aan onze visie door puur en open naar elkaars creaties te luisteren.”

Jullie nieuwe album komt uit in januari 2010. Wat kun je hier over zeggen?
“Het is uiteindelijk niet een dance album geworden, de muziek is niet echt geschikt voor clubs. Zoals de titel Tons of Friends al duidelijk maakt, hebben we veel met bevriende muzikanten gewerkt als Soulwax, Kelis, Will.i.am, Rain Rain en Marina Ribatski (voormalig Bonde do Rolê). We hebben eigenlijk alles wat we cool vinden samengevoegd. Eén van de eerste elektronische acts die voor ons het verschil maakte, was Basement Jaxx. De manier waarop zij stijlen lieten botsen was zeer apart en opwindend -een grote inspiratie voor ons beiden. Wij denken op dezelfde manier, in die zin dat we niet eenkennig willen zijn en blijven hangen aan één stijl. Daarom maken we graag gebruik van de eindeloze mogelijkheden in de hedendaagse muziek door samen te werken met uiteenlopende acts, waaronder zelfs rockbands en grote Amerikaanse rappers. We brengen dit graag samen in één eclectische mix.”

Wat is het idee achter de I Love Techno-cd?
“Het is onze versie van techno. Het album bestaat uit tracks die we veel hebben gedraaid en tracks van vrienden. Het was een geweldig proces om deze plaat te mixen, omdat het tegelijk ook een mooie reden is om iedereen voor nieuw materiaal te vragen. Trouwens, de I Love Techno die we vorig jaar deden was het beste feest dat we ooit hebben gedaan. Het publiek stond mee te zingen met onze tracks -en die hebben niet eens tekst! Ik weet nog dat ik toen dacht dat ik op dat moment gelukkig kon sterven.”

Kijk op de blog van Crookers om elke maand een track van het nieuwe album te downloaden: Crookers.

txt Leontine de Reede