Nieuwe wegen, nieuwe kansen. Don Diablo staat op het punt het buitenland definitief te veroveren, met dank aan een veelbelovende platendeal bij major Sony-BMG, waardoor de Amsterdammer vanaf nu zijn creativiteit de volledige vrijheid kan geven. Eerste wapenfeit, zijn nieuwste album, getiteld Life is a Festival, een ambitieus project waar hij de laatste tijd veel mooie optredens voor heeft laten liggen. Zijn gig op Loveland is wat dat betreft een uitzondering: “Voor mij één van de weinige plekken waar ik me zo op mijn gemak voel.”

Het was een hele bevalling, zo laat Don Diablo weten. Na die geruchtmakende platendeal (‘een dance-artiest die tekent bij een major’ was zelfs nieuws in het buitenland) was hij vastbesloten zijn ambities waar te maken. Niet alleen de muziek moest kloppen, ook de bijbehorende video’s (de dj/producer is tenslotte al jarenlang ook professioneel clipmaker) moesten helemaal goed zijn. “Ik was blij dat ik die platendeal helemaal op mijn voorwaarden kon sluiten”, zegt hij. “Dus geen inmenging in mijn muzikale keuzes ofzo, creatief had ik volledige vrijheid.”
“Maar dat wil je dan wel waarmaken”, zegt hij. “Ik heb geprobeerd het maximale uit mezelf te halen, alles zelf ingespeeld, instrumenten én vocalen. Ik heb geprobeerd degelijke elektronische pop te maken voor een internationaal publiek, met een disco-onderlaag en invloeden uit de 80’s, maar nooit échte pop, het zijn gewoon breed ingestelde tracks met een duidelijk Don Diablo-stempel.”
Over dat stempel zijn de meningen in Nederland verdeeld, dat weet hij als de beste. “Iedereen heeft een mening over mij, goed of slecht. Dan word je ook nog verkozen tot beste geklede man, natuurlijk krijg je dan van alles naar je hoofd geslingerd. Maar ik vraag daar niet om, ik wil eigenlijk alleen maar beoordeeld worden om mijn muziek. Maar goed, dat is typisch Nederlands, er zijn genoeg artiesten die dat hier ervaren.”
“Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg. Als ik dat in het buitenland probeer uit te leggen, snappen ze het niet. Een artiest móet toch juist opvallen, een beetje gek kleden enzo. Wat dat betreft vind ik de laatste tijd veel beter mijn draai op buitenlandse gigs, daar is het publiek nog helemaal blanco wat mij betreft, ik krijg de meest ongelofelijk positieve reacties op wat ik doe. En na maanden bezig te zijn geweest met dit album, geen feestjes meegepakt, geen familiegelegenheden bijgewoond, hield dit me min of meer op de been.”
Gek genoeg draaide Don Diablo jaren geleden alleen maar in het buitenland. “Ik was toen echter niet tevreden over wat ik deed”, zegt de dj, die vervolgens terug naar Nederland kwam en langzaam de scene veroverde. Hoewel, de scene, Don Diablo lijkt eerder een fenomeen op zichzelf. “Je hebt overal kliekjes in deze scene, ik val eigenlijk overal tussen. Daarom ben ik zo blij dat ik buiten Nederland toch groepjes heb gevonden waar ik me thuis voel, van Australië tot Amerika, ineens kwam ik allerlei plukjes Don Diablo tegen haha! Dat voelde goed.”
Desondanks zijn er plekken in Nederland waar hij zich prima op zijn plek voelt. “Jawel, nog genoeg leuke feesten hier. Zo’n optreden op Loveland wil ik bijvoorbeeld zeker doen, het is bijna het enige festival dat ik deze maanden doe. Waarom? Het publiek, dat is namelijk de enige reden dat een festival goed kan zijn. Zelfs als het weer slecht is, kun je met de mensen een feest bouwen. Wat dat betreft maakt Loveland zijn naam waar, je voelt je echt geliefd hier. En dat is ideaal wil je op je gemak je eigen ding doen, dit zijn voor mij de krenten in de pap.”

Don Diablo’s album Life is a Festival komt eind september/begin oktober uit. Eerste single heet Music is my Life.

txt Nico van der Plas