FCA
Feesten met vooruitstrevende blik

Met de festivals Free Your Mind en Rockit heeft evenementen-organisatie FCA zich de laatste jaren stevig op de kaart gezet. Ook de indoor-feesten van Rockit en Great Electronic Beats zijn een succes, met dank aan de jarenlange ervaring van FCA-hoofdrolspelers Cliff de L’Isle en Robin Hagen. Hun grootste troef is dan ook een brede muzikale blik met een goed gevoel voor trends, zodat zowel stevige electro en techno als zwoele minimal en house op de juiste plek terechtkomen. “Een feest draait niet om de headliners, maar om de muziek, dat mag nooit worden vergeten.”

De samenwerking tussen Robin Hagen en Cliff de L’Isle gaat ver terug. Ergens in 1992 moet het zijn begonnen, met hun eerste feest Something For Your Mind in de Rijnhal van Arnhem. Daarna startte het duo platenlabel Absolut Records op. “Dat ging beter dan verwacht”, herinnert De L’Isle zich. “Omdat een bekend drankmerk zich echter al had ingeschreven onder die naam, hebben we de onze veranderd in First Class Action. Die vonden we eigenlijk iets te cheesy klinken, waardoor het uiteindelijk FCA is geworden. Ondertussen deden we ook onze eigen dingen, waardoor het label minder aandacht kreeg. In de loop van de jaren 90 zijn we gestopt met de muziek, maar wel doorgegaan met feesten organiseren.”
Aanvankelijk samenwerkend met Club Risk werden er in de Utrechtse Winkel van Sinkel wekelijks feesten neergezet. “Maar er kwam wrijving, dus zijn we omstebeurt feesten gaan geven totdat Club Risk er mee stopte. In mei 2007 hielden wij er ook mee op in de Winkel, temeer omdat wij ons wilden richten op twee nieuwe festivals, Free Your Mind en Rockit Open Air. Het was de bedoeling om ze allebei in de zomer van 2004 te presenteren, door gedoe met vergunningen konden we met Rockit Open Air echter pas in 2005 terecht bij de Maarseveense Plassen. Maar we wisten dat het moest lukken; elke zomer is het superrustig in Utrecht, de stad kon dit festival goed gebruiken.”
Toch was het eerst Free Your Mind in Arnhem waar FCA mee doorbrak. “Wel grappig, precies twaalf jaar eerder deden wij onze eerste grote houseparty daar, Something for Your Mind in de Rijnhal. Maar Free Your Mind is geen verwijzing, we wilden simpelweg een betekenisvolle naam die iets te maken heeft met het festivalterrein en het feest zelf. Omdat op de locatie ooit de Slag om Arnhem is uitgevochten leek dit de beste omschrijving, al snapte niet iedereen het meteen. ‘Free Your Mind wat dan?’ hoorde we dan, terwijl het precies past bij wat we met FCA willen uitdragen; een geregeld zooitje zoals dat housefeest in ’92 dat ook was. Kom en doe je eigen ding, voel je vrij, daar gaat het om op een feest.”
Een goede programmering is dan belangrijk, maar niet bepalend, aldus De L’Isle. “Ik heb liever dat mensen afkomen op het feest dan op de dj’s. Wij hebben ook in de loop der tijd pas echte headliners neergezet, daarvoor waren veel artiesten nog redelijk onbekend. In de minimal-hoek hadden we bijvoorbeeld al snel Steve Bug, die in een paar jaar van reguliere dj uitgroeide tot headliner. Wat dat betreft zijn we rustig meegegroeid met bepaalde stromingen.”
Een vooruitstrevende blik dus. De L’Isle wijt dit aan de brede muzieksmaak van hem en collega Robin Hagen. “Voor onze eerste editie van Free Your Mind hadden we zelfs bijna ID&T gebeld voor de Tunnel of Terror haha! We houden gewoon van allerlei dingen, als je dan een festival begint wil je dat erin verwerken. Daarom zijn we anderhalf jaar geleden ook met Great Electronic Beats begonnen, daar doen we meer met edgy elektro-achtige muziek van acts als Alter Ego, Dr Lektroluv en Motor.”
“Ik zou ook nog graag een house-concept neerzetten, maar ik vind de ontwikkeling van house de laatste tijd niet echt interessant. De manier waarop veel feesten worden georganiseerd is niet leuk; het lijkt wel alsof het trend is zoveel mogelijk dj’s te programmeren, die allemaal elk uur dezelfde platen draaien. Nou, als dat een succesformule moet zijn, zoveel mogelijk Nederlandse topdj’s bij elkaar, dan doe ik niet mee. Ik wil wel blijven pionieren, nieuwe dingen signaleren, alleen zo kan het leuk blijven voor ons mochten we in de toekomst iets met house gaan doen.”
Voorlopig blijven Rockit, Free Your Mind en Great Electronic Beats de succesnummers van FCA. “We blijven zeker doorgaan in de Central Studio’s in Utrecht”, zegt De L’Isle. “En verder gaan er dit jaar wat avonden volgen in de Westerunie in Amsterdam, plus een feest op Blijburg. Voor ons is het in ieder geval belangrijk dat we al onze muzikale liefdes een plek kunnen geven. Zo zitten we ook niet vast aan bepaalde trends, maar kunnen we gewoon ons gevoel volgen, naar mijn mening nog altijd een belangrijke eigenschap voor een organisatie.”

txt Nico van der Plas