Interview Reach Visuals

Wat ooit begon als een hobby groeit uit tot een zeer succesvol vj collectief wat heel de wereld over vliegt om mensen kennis te laten maken met hun visuals. Welkom in de wereld van kleur, beeld en beweging, welkom in de wereld van de jongens van Reach Visuals.

Reach Visuals bestond vanaf 1999-2006 uit Andy Godschalk en Remko Catersels. In 2006 kwam ook Ronald Lander, na zijn afstuderen aan de Willem de Koning Academie (communicatie, media en design) erbij als derde vj. Vorig jaar werd Reach Visuals nog eens door twee man versterkt, namelijk Bruce Moerdjiman en Auke Kruithof. Deze beide heren zijn ook afgestudeerd bij de WdKA (CMD) en na een talentenjacht “tafelmanieren” van YourWorld bij Reach Visuals gekomen.

Het begon als een hobby, toen Andy Godschalk in 1999 bezig was met filmen en daarna het editen van het materiaal wat hij gemaakt had. “Zelf ging ik ook veel naar techno en house feesten, zoals Awakenings in de Westergasfabriek in Amsterdam. Daar zag ik beelden van vj Micha Klein. Toen dacht ik bij mezelf, dat zou ik ook willen doen, ik wil ook op die plek staan”. Naast zijn fulltime baan bij het ministerie van Binnenlandse zaken bleef hij experimenteren met het herhalen van korte filmfragmenten.
“Dit noemt men het samplen van filmmateriaal en hiermee ontwikkel je een complete vj set. Toen werden samples nog opgenomen op 10min analoge VHS tapes.” Ook Remko Catersels een goede vriend van Andy Godschalk leerde vj'en, deze samenwerking verliep zo goed dat hij zich in 1999 aansloot bij Reach Visuals. “Remko en ik gingen in het begin gewoon met 10 koffers VHS tapes naar onze gigs. Wij mixten de VHS videosamples door middel van analoge VHS videospelers. De beelden werden op de maat van de muziek gemixt met een analoge videomixer (Panasonic MX50), dit gaat tegenwoordig wel anders.” In 2003 is Andy Godschalk gestopt met zijn fulltime baan om al zijn energie in Reach Visuals te steken en met succes.

Zoals een dj voor zijn gigs veel voorwerk doet met muziek uitzoeken, zo zit het vj-en ook voor een gedeelte in het voor werk. “Voor een show ontwikkelen wij speciale motiongraphics van het artwork van de vormgever. Deze vormgever is weer ingehuurd door een promotor die het evenement organiseert. Dit gebeurt op deze manier, zodat de bezoekers herkennen op welk evenement ze zich bevinden. Het artwork komt dus terecht in het visuele decor van het evenement. Verder hebben wij technisch overleg met de personen die verantwoordelijk zijn voor het stagedesign, de projectoren, de projectieschermen of de LED-schermen.”

Reach Visuals haalde vroeger veel inspiratie uit de oude 3D animatie beelden die gemaakt waren in de jaren 90 voor de X-MIX series van Studio 1K7 en science fiction films zoals Star Wars. “Tegenwoordig halen wij veel inspiratie uit de mooie plekken waar wij komen tijdens onze shows en natuurlijk alle mooie en grappige momenten die wij meemaken met de mensen die we tegenkomen.”

Het is belangrijk voor een vj om tijdens een show de snelheid van de muziek en het licht van de lightjockey te volgen, maar vooral ook de vibe van de mensen. Hierop worden de beelden qua snelheid, kleur en vorm aangepast. “Een goede vj is iemand die goed samenwerkt met de dj, light-en laserjockey. Er moet ook zeker sprake zijn van technische kennis op het gebied van video hardware, maar ook de energie van het publiek moet goed gevoelt worden. De snelheid, kleuren en beelden worden á la minute veranderd wanneer het tempo van de muziek anders wordt. Neem bijvoorbeeld een break, de videoprojecoren worden dan vaak op zwart gezet en als de beat er weer in wordt gedraaid dan projecteert de vj weer zijn beelden op de schermen. Als de lightjockey de kleuren van de lampen verandert dan veranderen de kleuren van de beelden ook mee. Als de laserjockey de laser aanzet dan worden de videoprojecoren of Ledschermen vaak op zwart gezet. Als er goed wordt samengewerkt ontstaat er een mooi geheel. Zo niet dan creëer je chaos en geef je de zintuigen van het publiek geen rust om even bij te komen.”

Reach Visuals is nu al meer dan tien jaar bezig met vj'en en hebben zeker hele vette feesten op hun CV staan. Zo doen ze al drie jaar achter elkaar de Cocoon Ibiza residentie in Amnesia, waar ze elk jaar 16 shows verzorgen gedurende vier maanden lang. “De Minus show op Amsterdam Dance Event (oktober 2009) was ook zeker een van onze hoogte punten. Ik kreeg hier ook een persoonlijke bedank sms van Richie Hawtin. Ook de speciale vj-show voor Dubfire tijdens Awakenings Weekender 2010 in de Westergasfabriek en de drie vj shows met NYE (2009-2010) in 48 uur drie clubs (Matter Cocoon Londen, Cocoonclub Frankfurt en Minus Space of Sound) behoren zeker tot onze hoogtepunten.”

Vorig jaar stond Reach Visuals ook al op Extrema outdoor festival en verzorgden ze de beelden bij de Dave Clark tent. Het jaar daarvoor bij de Minus stage en Dj Hell Gigolo stage. Dit jaar zullen zij vj-en bij de Cocoon stage. “wij verwachten een hele drukke maar gezellige area. Dit omdat het Duitse label Cocoon een heel mooi kwalitatief aan artiesten heeft staan, waaronder: Sven Väth, Dubfire, Extrawelt en Egbert (live) etc. Het vj'en op een festival is wel heel anders dan in een club. Zo is een festival vaak buiten en overdag. Wij draaien op een festival ook langer, meestal zo'n 13 uur, maar het is altijd erg gezellig.”

Behalve dat Reach Visuals deze zomer weer elke maandag te zien is in Amnesia, kun je ze ook zien op festivals als SonneMondSterne, Green and Blue en in Nederland Mystery Land. Volgend jaar zal er een wereldtour van 20 shows komen met een groot label, wat het is dat is verder nog geheim maar het belooft heel groot te worden. Ook komt er een Visual DVD serie uit, wat wordt uitgebracht door Video Moving System.

txt Stephanie Popping
img photo-company.nl