Melon
Amsterdams talent in de juiste flow

Zonder twijfel één van de meest eigenzinnige Nederlandse artiesten van de afgelopen paar jaar is Melon, die dankzij sterke dj-sets en subtiele producties zijn naam wist te vestigen in de vaderlandse dancescene. Ook in het buitenland wist hij te overtuigen: niet alleen draaide hij al in Europa’s meest vooraanstaande clubs, ook zijn kwaliteiten als producer worden op waarde geschat.

Voor de 31-jarige Jeroen Hofer, zoals Melon in werkelijkheid heet, was 2008 een geslaagd jaar. Zeker de afgelopen maanden heeft hij de smaak goed te pakken. “Ik heb dit jaar erg veel gedraaid, vooral ook in het buitenland. Momenteel ben ik veel bezig met produceren, dat gaat de laatste tijd erg lekker. Ik heb een soort productieflow te pakken en zit bijna elke dag in de studio.”
Was 2007 qua releases een vrij rustige periode voor Hofer, dit jaar is hij goed op gang. “Onlangs kwamen verschillende platen uit, één op het nieuwe Amsterdamse label Bang Bang en één op Platzhirsch. Ook kwam er een disco-bootleg van mijn hand uit. Inmiddels ben ik alweer bezig met een nieuwe Bang Bang en Platzhirsch. Ook komen er weer remixen aan voor Marco Violi op Puzzle Traxx en voor Lauhaus op Sushitech. Het is de bedoeling dat het voor het einde van het jaar allemaal af is, dat zou mooi zijn.”
Bracht Hofer tot voor kort alleen tracks uit onder de naam Melon of Don Melon, onlangs begon hij ook onder het pseudoniem Je Dàvu platen te uit te brengen. Waarom deze nieuwe alias? “Het woord is ontstaan toen ik me een keer versprak. Ik wilde déjà vu zeggen, maar zei per ongeluk je dàvu. Dit begint ook nog met ‘je’, terwijl ik Jeroen heet, dus dat kwam goed uit. De tracks die ik uitbreng als Je Dàvu zijn dingen die ik nieuw leven inblaas, want ik gebruik hierbij veel samples uit oude platen. De muziek die ik als Melon heb gemaakt bevatten vrijwel helemaal geen samples, dus dat is wel een verschil.”
De stijlverandering van Hofer komt volgens eigen zeggen niet uit de lucht vallen. “Ik ben opgegroeid met zwarte muziek, in mijn kindertijd luisterde ik al naar soul, funk en disco. Die stijlen zijn dan ook de voorlopers van de huidige dansmuziek. Als dj draai ik vaak discoplaten, die ik vervolgens weer mix met oude en nieuwe housetracks. Ik draai echt alles door elkaar en dan merk ik vaak dat juist de oude platen een bepaalde formule bevatten die goed werkt. Als je ze nu opzet tussen recentere platen, hebben ze toch een unieke sfeer.”
Naast het produceren voor verscheidene andere labels blijft zijn eigen label Ratio? ook belangrijk voor Hofer. “Op Ratio? kwamen nog slechts twee platen uit en het is een tijdje stil geweest, maar nu staan er weer twee releases gepland. Het is toch mijn eigen label, dus erg belangrijk voor me!” Ook met zijn eigen clubavond Ratio? blijft Hofer voorlopig nog wel even doorgaan, hoewel dat in Nederland momenteel moeilijk is. Sinds het verdwijnen van de 11 wacht Hofer nog altijd op een geschikte locatie. “Ik ben erg trouw aan de 11 en dat is niet zonder reden. Ze hebben me voor mijn avonden alle ruimte gegeven, ik kreeg werkelijk alle vrijheid. En dat wil ik ook, want anders hoeft het van mij niet. Maar ondertussen gaan we in het buitenland gewoon door, zo vinden er avonden van Ratio? plaats in Berlijn en München.”
Tussen de talloze studio-uren en de vele buitenlandse avonturen door zet Melon uiteraard ook nog wel eens een plaatje op in Nederland. Bijvoorbeeld op tweede kerstdag tijdens Generations Of Love op het Westergasterrein, een initiatief van Chemistry. Melon zal hier samen met onder andere Âme, Nuno dos Santos en Kraak & Smaak achter de draaitafels te vinden zijn. Hofer: “Het is een leuke lineup, zeker omdat Nuno en ik elkaar al langer kennen. Hij en TJ Kong maken trouwens ook een remix voor me binnenkort. En het is goed om de jongens van Âme weer te zien, met Frank en Kristian ben ik sinds een paar jaar goede vrienden geworden. We zitten muzikaal ook op dezelfde golflengte, dus ik heb er zin in!”

Op vrijdag 26 december 2008 staat Melon op Generations of Love op het Westergasterrein te Amsterdam. Zie voor meer info en tickets: www.chemistry.nl.

txt Fokko Versloot