Mixhell
Headbanger Cavalera in elektronisch wonderland

Mixhell is heet. Het Braziliaanse duo bestaande uit drummer, producer en dj Iggor Cavalera en zijn vrouw Laima Leyton, stroopt wereldwijd clubs en festivals af, om met hun rauwe dansvloervullers uit te halen naar rock ‘n’ ravers. Daar kan een dampende remix van The Crookers, maar ook net zo goed een knaller van Iron Maiden’s Number of the Beast tussen zitten.

Niets is onmogelijk en alles mag. Cavalera’s interesses lopen behoorlijk uiteen. Zijn roots echter liggen geworteld in de metalscene. In 1983 richtte hij samen met broer Max het wereldwijd populaire Sepultura op. Nu verbreedt hij zijn horizon door, naast zijn nog steeds kneiterharde drumpartijen voor de bands Soulfly en the Cavalera Conspiracy (beiden weer met broer Max), met Mixhell nieuwe avonturen te beleven als dj en producer. Live zie je hem samen met Laima draaien en af en toe achter zijn drumstel plaatsnemen om er ter plekke wat knallende beats uit te slaan.

“Mixhell is eigenlijk een logisch vervolg. Het gaat verder waar ik was gebleven, met evenveel passie, maar wel in een andere stijl. Veel mensen die elektronische muziek maken hebben achtergronden in het rockgenre”, zegt Cavalera over zijn nieuwste project. “Soulwax en LCD Soundsystem zijn daar ook goede voorbeelden van. Als je al heel lang met rock bezig bent geweest, kan dat soms saai worden. Ik geloof dat iedereen, of je nu een muzikant of een liefhebber bent, kan groeien door openminded te zijn, door open te staan voor muziek. Daarom heb ik heb altijd verder gekeken dan een bepaald genre. Ik wilde nieuwe stijlen en beats ontdekken”, vervolgt hij lachend, “al blijf ik wel altijd headbangen natuurlijk.”

Volgens de temperamentvolle Zuid-Amerikaan is het een onderdeel van de magie is dat hij noch Laima weet welk label er aan de stijl van Mixhell zou moeten hangen. “Wij zouden niet weten hoe we ons geluid zouden moeten noemen. En dat komt goed uit”, klinkt het droog. “Ik houd niet van die hokjesgeest en wil niet gevangen zitten in een concept. Wij doen alleen dingen waar we lol aan beleven en ja, daar kan dan bijvoorbeeld ook een Iron Maiden- of Metallica-remix uit rollen. Ik houd ervan daarmee te experimenteren en te rotzooien. Met Sepultura was dat ook altijd al zo. Omdat er zoveel verschillende invloeden in onze muziek zaten, paste het nooit helemaal in één genre. Het is grappig dat mensen er nerveus van lijken te worden als ze iets niet kunnen vangen. Ze nemen het allemaal te serieus, willen duidelijkheid en verzinnen daarom allerlei termen. Soms zijn het zelfs hele combinaties van benamingen. Ik vind dat te gek. Het is complimenteus omdat het bevestigd dat mijn doel is bereikt. Ik zaai nu eenmaal graag verwarring. Het houdt mijn geest levend.”

Vriendschap en liefde zijn de drijfveer voor Cavalera’s projecten. Hij wenst studio en podium alleen te delen met broer Max, muze Laima en hechte vrienden. “De mensen die dicht bij mij staan zijn mijn grootste inspiratiebron. In de elektronische scene zijn dat Soulwax, Crookers en LCD Soundsystem bijvoorbeeld. De mogelijkheid om met hen te werken is het allerbelangrijkste voor mij. Als dat niet meer zou kunnen, stop ik per direct met het maken van muziek. Dan heeft het geen zin meer, want de lol die ik samen met hen heb, brengt mij op nieuwe ideeën.”
Of Cavalera het groepsgevoel van een band niet mist wanneer hij meer op zichzelf is aangewezen als helft van een duo? “Nee, want de samenwerking en de chemie met Laima is fantastisch”, zegt hij. “Maar het verschilt in die zin van het werken met een hele band, dat ik bij Mixhell alleen rekening hoef te houden met haar. Dat is duidelijk een van de voordelen. In de Sepultura-tijd gingen er nog wel eens hele goede ideeën verloren doordat er geen interesse voor was van de andere bandleden. Wanneer je als duo opereert is een meningsverschil nu eenmaal sneller de wereld uit.”

Cavalera vindt het interessant voor een nieuw publiek te staan, waar hij niet vaak herkend wordt als wereldberoemd metal-icoon.“Ik ervaar dat als positief want het maakt de uitdaging anders en groter. Ik moet me weer helemaal opnieuw bewijzen en dat is cool”, zegt hij, om daar loyaal aan toe te voegen: “Ik wil overigens niet zeggen dat het metalpubliek niet te gek is maar je kunt het alleen amper met elkaar vergelijken. Mensen die een concert bezoeken, komen speciaal naar de band kijken en gaan na de show vaak weer naar huis, terwijl er in de clubs gedanst wordt tot de vroege uurtjes. Ik houd van alle soorten optredens, klein of groot. Ik houd van de verschillen in sfeer. 'I love it all', maar ik vind het op dit moment een groot avontuur om met Mixhell de elektronische scene af te tasten. Veel dancefreaks hebben nooit eerder iemand op een drumstel zien rammen tijdens een feest. Het is iets nieuws voor hen, maar ook voor mij.”

Europa is hierbij een grote speeltuin voor het duo Mixhell. Volgens Cavalera staat de elektronische scene in Zuid-Amerika nog in de kinderschoenen. “Er is al heel positief reageert op ons geluid, maar je wordt niet van de ene op de andere dag klakkeloos geaccepteerd. De realiteit is dat het fenomeen nog niet zo groot is in Brazilië. En weet je...”, klinkt het optimistisch, “met de metalscene werkte het destijds hetzelfde. Met Sepultura deden we er ook best lang over om daar groot te worden. De ervaring leert dat het het beste werkt om eerst buiten Brazilië je sporen te verdienen. De mogelijkheden zijn daar nu ook nog beperkt. Je speelt op hele grote festivals of juist op hele kleinschalige underground parties. In Europa zit daar veel meer tussenin.”

“Maar”, vervolgt hij strijdvaardig. “We hebben een begin gemaakt, een zaadje geplant. Ons doel is voorlopig vooral te genieten van iedere show en de energie die wij voelen door te geven aan het publiek.”

txt Leontine de Reede