Outland volgt het pad der veelzijdigheid

Outland was drie jaar geleden ineens dé plek voor liefhebbers van het hardere werk. De karakteristieke koepelclub langs de A20 in Rotterdam was vanaf de opening het toneel van vele hardstyle- en hardcorefeesten, zodoende een onderkomen biedend aan een publiek dat normaalgesproken alleen festivals en grootschalige evenementen bezocht. Tegenwoordig is Outland hier op teruggekomen; de club biedt ruimte aan elke dance-stroming, zolang de kwaliteit van het feest maar hoog is. Een slimme zet, zo blijkt nu.

Het pand heeft al vele namen gehad sinds de opening in 1987, resulterend in evenzoveel uiteenlopende feesten. Maar toen een aantal jaar geleden danceorganisaties ID&T, Q Dance en b2s gezamenlijk de handen ineensloegen, werd er voornamelijk één kant op gedacht. Outland zou in het weekend een club worden voor de hardere stijlen van de dance, doordeweeks ruimte biedend aan andersoortige evenementen.
“Er was veel vraag naar zo’n club”, zegt Arnold van de Water, sales manager bij Outland. “In de hardstyle heb je veel festivals, maar weinig vaste clublocaties waar het publiek wekelijks terecht kan. Maar, zo hebben we ontdekt, dat is ook de charme van deze stroming; het publiek wil bijzondere dj’s op bijzondere locaties, elke week dezelfde plek is niet echt uitdagend. Daarom zijn we eind 2006 begonnen met andere feesten te programmeren, van clubhouse, latin en electro tot Aziatische en gayfeesten –die variatie werkt veel beter.”
Nog steeds zijn er hardstyle-feesten, zegt Van de Water, maar nu net zo vaak als andere feesten. “Zo blijft het speciaal voor het publiek, en hebben wij altijd een volle bak. Dat geldt ook voor die andere feesten; iedereen komt hier naartoe als er iets speciaals staat te gebeuren. Daarnaast zijn we ook onze doordeweekse activiteiten gaan uitbreiden; deze week zijn er bijvoorbeeld tv-opnames, laatst hadden we een wereldkampioenschap pool. Ja, dat verwacht je hier niet, maar dat past net zo goed.”
Zo’n anderhalf jaar later ziet Van de Water hoe de nieuwe aanpak zijn vruchten afwerpt. “We stevenen dit jaar af op een bezoekersaantal van 125.000, dat is echt een record sinds de opening van Outland. De oorzaak ligt echt in die verbreding van onze programmering. Kijk, iedereen kent deze club; als Outland of als ‘die koepelclub langs de A20’. Met het huidige programma komt iedereen ook echt weleens langs hier. Het blijft toch een club met een vet geluidssysteem en goede toegankelijkheid -parkeergelegenheid en openbaar vervoer, alles is aanwezig.”
Het pad der veelzijdigheid, dat is er eentje die veel clubs volgen tegenwoordig. “Dat is echt een verschil met vroeger”, zegt Van de Water. “Toen ging iedereen naar een bepaalde club, tegenwoordig gaan mensen naar een F*ckers, een Sneakerz of Nope Is Dope. Mensen springen van de ene locatie naar de andere, ze komen af op een specifiek feest. Aan ons de taak daarop in te springen met verschillende, aantrekkelijke concepten.”

txt Nico van der Plas