PIAS
'Wij zijn een muziekfirma'

Op 26 maart worden in Brussel de eerste PIAS NITES gehouden. Een event met optredens en performances van Kitty, Daisy & Lewis, The Black Box Revelation, Stijn, Vitalic, Dr. Lektroluv, Laurent Garnier en Tiga. Een prachtige affiche dus. PIAS, voluit Play It Again Sam is een onafhankelijke entertainment groep die zich zowel inlaat met de verdeling en promotie van artiesten en hun werk, als met track opnames en artwork. Kenny Gates, directeur van PIAS, blijft hard werken aan de filosofie van zijn bedrijf: ‘Music First.’

PIAS is al 28 jaar een gevestigde waarde in de muziekindustrie, het is het grootste onafhankelijke label van Europa. "De muziekwereld is enorm veranderd de laatste tien jaar. Vroeger, toen ik met PIAS begon, werkten de mensen in de muziekindustrie omdat dit hun passie was. Nu zijn de managers van deze muziekfirma’s vooral advocaten en boekhouders, zonder passie voor goede muziek. Er moeten cijfers geleverd worden, en dat is deels zo, maar zij kijken niet naar de komende vijf à tien jaar, maar de komende vijf à tien weken. Onze boodschap die we al 28 jaar proberen mee te geven is dat wij een commerciële firma uitbouwen die enorm veel aandacht besteed aan het esthetisch mooie. En dat zie je dan ook aan ons personeel, het zijn stuk voor stuk muziekliefhebbers."
En PIAS breidt zijn markt uit, na de muziekbusiness wordt ook geïnvesteerd in DVD’s en comedy. "We zijn goed bezig met onze artiesten, dat zie je ook aan de best verkochte albums. Deze week staan er vijf PIAS albums in de Ultratop Tien (Admiral Freebee, Arid, Sweet Coffee, The Black Box Revelation en The Van Jets, red.). Met comedy scoren we ook goed, maar dit willen we nog uitbreiden."
Comedy is volgens Gates de nieuwe punk. "Er is een echte movement aan de gang in de comedy, er komen meer en meer comedy clubs en die beweging wordt groter en groter. Het plezier en de kick die iemand kan hebben van een goed optreden, diezelfde ervaring beleef je met een goede comedian."
Het vinyl verdwijnt, de cd’s geraken niet meer verkocht en illegale downloads spannen de kroon in het begin van de 21e eeuw. Ondanks media als Beatport, Juno of iTunes dalen de verkoopcijfers. Labels zullen dus minder risico’s nemen met kleinere groepen en eerder teren op het succes van reeds gevestigde namen, maar daar is Gates het niet helemaal mee eens. "Het is inderdaad moeilijker dan vroeger, er is een tijd geweest dat het makkelijker was. Er zijn nog steeds teveel artiesten en teveel groepen, maar die moeten nog altijd ambitie hebben. Met talent en de juiste inzet valt nog steeds heel wat poen te verdienen. Maar wij geven kansen aan jonge bands, elke week proberen we een nieuwe band te lanceren: kijk naar The Local Natives en The Temper Trap, maar ook The Blackbox Revelation en The Van Jets." Ook een liveshow wordt van groter belang: "Die is altijd al belangrijk geweest, maar het wordt nog belangrijker voor de inkomsten van artiesten en muziekfirma’s zoals PIAS, daarom ook de PIAS NITES."

PIAS NITES
"Met de PIAS NITES willen we aan het grote publiek tonen dat PIAS bestaat en tegelijk dat we een enorm eclectische firma zijn. We willen dit aantonen door op deze avonden een combinatie te brengen van elektronische muziek en rock. We beginnen met Kitty en Daisy & Lewis, die originele retromuziek spelen, Stijn is speciaal en tegelijkertijd Belgisch, The Blackbox Revelation is één van mijn meest favoriete Belgische bands ooit. Vitalic, zelfs al is die onder te brengen in de elektronische muziek, klinkt vaak als een rockshow met zijn opzwepende rockbeats. En Tiga, Laurent Garnier en Dr. Lektroluv zijn dj’s die tot de verbeelding spreken."
Het wordt trouwens geen eenmalig event. "We willen het merk PIAS NITES verder ontwikkelen. We gaan ze ook neerzetten in onder andere Frankrijk, Spanje en Nederland. In Nederland zal deze doorgaan begin 2011 en in Parijs misschien al in oktober 2010."

De promotiefactor van de PIAS NITES is voor de artiesten van cruciaal belang. "Er is enorm veel cross promotion. Kitty Daisy & Lewis komen op De Laatste Show (Vlaams tv-programma, red.), Vitalic komt op de radio en het is een uitstekend moment voor Stijn en The Black Box Revelation die met hun nieuwe album op de proppen komen. We doen dit omdat vandaag de promotie van een artiest verder gaat dan gewoon cd’s verkopen. Een groep haalt nu eenmaal meer geld uit live optredens dan uit de verkoop van cd’s. Daarom dat ik PIAS geen platenfirma meer noem, maar een muziekfirma. PIAS en zijn artiesten verdienen tegenwoordig meer geld met live acts. Een release van een album wordt meer en meer een promotiemiddel om te gaan touren. Het wordt voor de artiest een manier om in de spotlights te staan."
Kenny Gates is duidelijk fier en tevreden over zijn PIAS, muzikaal gezien is zijn samenwerking met Soulwax het hoogtepunt. "Ze zijn fantastisch, maar ook een beetje lui, haha! Ze tekenden hier bij PIAS in 1994 en sindsdien hebben ze vier albums uit, misschien wat te weinig. Hun laatste EP was trouwens Soulwax Nite Versions, vandaar de link met PIAS NITES. Zij samplen zoveel artiesten, dus sample ik hen ook, haha! Ook Laurent Garnier, Sigúr Ros, Saint Germain en Muse behoren tot mijn grootste verwezenlijkingen. Maar natuurlijk ben ik ook trots op het feit dat we vanuit België met zeer fijne mensen de grootste Europese independent geworden zijn. En dit met groepen die niet altijd mainstream zijn. Er is een rode draad qua filosofie en esthetiek aanwezig in alle PIASSEN, en dat is voor mij het belangrijkste."

De PIAS NITES vinden plaats op 26 maart 2010 op het Turn & Taxis terrein te Brussel.
Voor meer info + tickets: piasnites

txt & img Kwinten Lambrecht