Q&A Alexander Kowalski

Alexander Kowalski, dat is een naam waar we even weinig van hebben gehoord. De Duitse producer was begin deze eeuw één van de grote namen van het prestigieuze technolabel Kanzleramt en liet hier een eigenzinnig geluid horen -Berlijnse techno versus Detroit sounds. Vervolgens verdween hij een beetje uit beeld, om sinds vorig jaar weer langzaam nieuwe muziek te laten horen. Zaterdag 24 april staat hij met een exclusieve live én dj set op L'Etiket in de Utrechtse Winkel van Sinkel, wij spraken alvast met hem.

Waar ben je de laatste tijd druk mee geweest?
“Eind vorig jaar ben ik mijn allereerste eigen label gestart, Damage Music Berlin, een platform speciaal voor mijn eigen muziek. Ik heb toen ook meteen aan vrienden gevraagd om tracks of remixen aan te leveren die in de richting zitten die ik op wil. En de jongens van Extrawelt waren wel heel snel; in februari kwam de tweede release uit, ondermeer met een track van hen, en ik ben nu bijna klaar met mijn derde release, ditmaal met een remix van Vince Watson. Verder heb ik wat remixen gemaakt die binnenkort uitkomen, lekker bezig dus.”

Het lijkt alsof je een tijdje uit zicht bent geweest, voelt dat voor jou ook zo?
“Nou, ik heb een album opgenomen, maar kreeg die niet uitgebracht vanwege onenigheid met mijn label Different. Blijkbaar wilden ze iets anders dan ik had gemaakt, meer commercieel. Maar dat was absoluut niet de kant die ik op wilde, uiteindelijk zijn we allemaal onze eigen weg gegaan. Na al die shit was ik helemaal niet meer blij met muziek; ik besloot om het album niet meer proberen uit te brengen en gewoon overnieuw te beginnen met andere muziek en een vers label.”

Damage Music Berlin vertegenwoordigt dus een compleet nieuwe fase in jouw carrière?
“Zeker! Voor het eerst in mijn carrière ben ik helemaal de baas over alles, dit is mijn baby! Nou was ik ook wel erg vrij bij Kanzleramt, dat was ook een geweldige periode, maar uiteindelijk werden de beslissingen nog altijd door iemand anders genomen. Nu kan ik uitbrengen wat ik wil; ik kan kijken hoe ver ik kan gaan door verschillende soorten muziek te releasen. Zo was de eerste release een dubtechno-track van 120 bpm op kant A, en een heftige technogroove op kant B. Het kan me niet meer schelen wat trendy is of niet, 'I want to be me!'”

Wat is het grootste verschil tussen Kowalski-muziek nu en de Kanzleramt-periode?
“Tien jaar aan produceren en live optreden. Ik was nog een kind toen ik begon op Kanzleramt, dus een hoop releases daar hebben een soort niet-ingewikkelde flow. Je verliest dat een beetje als je opgroeit; nu weet ik wat ik wil in de studio, ik heb dingen in mijn hoofd voordat ik aan een track begin. In het begin was het vooral aan knoppen draaien waardoor er soms goeie dingen gebeurden, die toevalsfactor is nu een stuk minder.”

Jouw geluid is nog altijd eigenzinnig, je lijkt je weinig aan te trekken van de minimal en techhouse die in je stad de toon slaat.
“Ik denk dat minimal en house een beetje over de top zijn hier, het gaat weer om techno! Maar dan niet de snelle variant van jaren geleden. Al moet ik zeggen dat er ook veel goeie minimal te horen is, ik raak alleen verveeld als ik het een hele avond hoor. De beste techno hoor ik op dit moment in Berghain, daar klinkt het duister en vies, maar het is ook fijn om naar de Tresor te gaan en weer wat echte techno te horen. Soms doe ik daar dj-sets onder mijn oude naam DisX3, een project dat ik jaren geleden bij Tresor deed. Als ik daar dan draai, kan ik alle klassiekers weer uit de kast halen, dat is ook altijd te gek.”

Wat zijn de plannen voor de komende tijd?
“Zoveel mogelijk doorgroeien met zowel het label als mijn eigen muziek. Ik heb de laatste jaren veel ideeën voor tracks opgenomen, maar heb weinig afgemaakt. Sommige hebben hun weg naar mijn liveset gevonden, misschien dat ik ze dit jaar nog ga uitbrengen. Maar ik zit ook te denken aan het produceren van een nieuw album, daar moet ik echter wel het goede moment voor uitkiezen, alleen dan kan alles in één keer goed gaan.”

Alexander Kowalski: zaterdag 24 april op L'Etiket in De Winkel van Sinkel, Utrecht. Meer info over zijn label op DAMAGE MUSIC BERLIN.

txt Nico van der Plas
imgs Kowalski archief en APE archief