Q&A Âme
Goed geslaagd huwelijk tussen twee zielsverwanten

Âme is de Franse benaming voor ‘ziel’. En dat is precies wat Kristian Beyer en Frank Wiedemann de laatste jaren hebben gedaan; de ziel teruggebracht in elektronische muziek. Het duo maakt deephouse van de zwoelste soort en wist met clubhit ‘Rej’ deze sound naar een groot publiek te vertalen. Ondertussen runnen de Duitsers samen met stijlgenoot Dixon het toonaangevende Innervisions-label, van waaruit ze nu ook live-act Innervisions Orchestra hebben opgericht. De eerste show van deze act, bestaande uit Âme, Dixon en Henrik Schwarz, vindt plaats tijdens het Amsterdam Dance Event. Reden genoeg voor een paar vragen aan Frank en Kristian.

Te beginnen met Frank. Waar zijn jullie de laatste tijd druk mee geweest?
“We hebben onlangs de nieuwste mix voor Fabric gemaakt. Die hebben we voor de verandering iets anders aangepakt dan de andere mixalbums die we in het verleden hebben gedaan. Ditmaal klinken we wat meer elektronisch, omdat we graag ook deze kant van onszelf willen laten horen. We houden namelijk van oude oldschool dingen, van Detroit-techno tot Chicago-house, maar staan ook open voor nieuwe muziek. In dit geval hebben we gekozen voor onze elektronische kant, dat weerspiegelt ook goed de muziek die we draaien op Fabric-feesten.”

Hoe zou je de samenwerking met Kristian omschrijven?
“Als een getrouwd stel, haha! En zoals veel getrouwde stellen is er een hoop discussie, dat is de laatste jaren alleen maar toegenomen. Dat varieert van de muzikale richting die we willen volgen als Âme, maar ook bepaalde releases op het label, zakelijke dingen enzo. Los daarvan is er wel een strikte taakverdeling, vooral in de studio. Ik ben meer de technicus, terwijl Kristian de producer is die het overzicht houdt wanneer ik mezelf volledig verlies in kleine details.”

Nog goede of slechte kanten die je van Kristian kunt noemen?
“Nou, het goede van hem is dat hij geduldig is en altijd op tijd op werk verschijnt. Het slechte is dat hij soms zelfs te vroeg op werk verschijnt…”

Jullie verdelen jullie dj-sets ook. Is er verschil tussen een set van Frank of Kristian?
“Ik denk dat Kristian meer in één flow draait; hij bouwt zijn set als het ware langzaam op. Ik draai daarentegen meer gevarieerd, ik neem het publiek mee van hoog naar laag (en dan weer omhoog natuurlijk).”

Hoe hebben jullie het succes van ‘Rej’ meegemaakt? Sindsdien zijn jullie namelijk grote namen in de house- en minimalscene.
“Ja, het was geweldig om in een keer door zoveel mensen gehoord te worden. Het enige nadeel was dat veel promotors ons boekten als minimal-dj’s, terwijl we dat niet echt zijn -dat leidde nog weleens tot vreemde avonden. Maar uiteindelijk was het allemaal goed, we doen nog steeds ons eigen ding.”

Jullie thuishaven is Karlsruhe. Kun je hier spreken van een volwaardige scene rondom Âme en het soulvolle geluid dat jullie vertegenwoordigen?
“Niet echt, helaas. Er zijn wel wat producers en interessante muzikanten in onze thuisstad, maar dat kun je niet echt een scene noemen. Maar het is wel een rustige plek, voor ons ideaal om te werken.”

En tenslotte, jullie staan met het Innercity Orchestra op het Amsterdam Dance Event. Hoe kijk je hier naar uit?
“Gespannen. Het wordt een bijzondere show voor ons omdat het iets totaal nieuw voor ons allemaal. Ik zal die avond zeker wat plankenkoorts krijgen, maar kijk er zeker naar uit.”


Q&A Kristian Beyer:

Kristian, jaren geleden ben jij samen met Frank gestart met Âme. Was dit voor jou meteen dé manier om jouw muziek naar buiten te krijgen?
“Ik denk het wel. Ik had nooit plannen om zelf te gaan produceren, wat dat betreft was het een gelukkig toeval dat we elkaar hebben ontmoet. De samenwerking heeft namelijk zeer goed uitgepakt.”

We hebben het al aan Frank gevraagd, dus jij krijgt deze vraag ook: wat zijn de goede en slechte kanten van jouw kompaan?
“Zijn goede kant is zijn karakter. Frank is een heel zachtaardig persoon en staat altijd open voor nieuwe invloeden. We hebben ook een goede relatie, zowel tijdens ons werk als erbuiten. Zijn slechte kant is dat hij altijd te laat is, en dat hij gemakkelijk heel lang bezig is met kleine details.”

Jullie hebben elkaar ontmoet in jouw platenzaak, Plattentasche in Karlsruhe, waar Frank als muziekliefhebber vaak te vinden was. Heb jij nu nog wel tijd voor die platenzaak?
“Jawel, ik run ‘m nog steeds. Alleen sta ik tegenwoordig nog maar één dag per week echt achter de balie, voor de rest ben ik meer op de achtergrond en doe ik vooral de business-kant van de zaak. Voor mij is dit een goede combinatie met Âme en het label, vooral samen met Frank is alles goed te combineren. Ik denk dat we het nog lang op deze manier zullen doen, of dat nu in de muziekbusiness of een andere business zal zijn. Voor ons is het altijd een combinatie van zaken geweest, zo zal het later in ons leven ook nog wel zijn.”

Met Âme hebben jullie de diepere, soulvolle kant van elektronische muziek een nieuw gezicht gegeven. Denk je dat jullie een grote rol hebben gespeeld in de toegenomen populariteit van deephouse?
“Moeilijk te zeggen. Ik ben erg blij met de huidige staat van elektronische muziek. Het lijkt heel erg open te staan voor verschillende stromingen, van house en techno tot de wat meer abstracte, experimentele dingen. Ik denk dat dit eerder een gevolg is van de ontwikkelingen in de dancescene de afgelopen jaren, dan het werk van één specifieke act of label. Al hoop ik natuurlijk wel dat we er een kleine bijdrage aan hebben geleverd met het uitbrengen van hoge kwaliteit housemuziek.”

Zoals jullie ook doen met Innervisions. Wat was het plan toen jullie, na eerder vast onderdeel van het bekende Sonar Kollektiv te zijn geweest, dit label in 2005 startten?
“Dixon, Frank en ikzelf hadden altijd al gedacht aan een eigen label, toen we de kans kregen hebben we die meteen gegrepen. We wilden vooral kwaliteit laten horen; elektronische muziek waar alle mensen om ons heen 100 procent tevreden mee zouden zijn. We willen de oldschool smaken van Amerikaanse housemuziek uit New York, Chicago en Detroit hoog houden, maar tegelijk ook open staan voor nieuwe ontwikkelingen. Oftewel, nieuwe muziek die de grenzen opzoekt, zonder de blik op het verleden te verliezen. Ik denk dat housemuziek een erg open bron is, er zullen hier altijd frisse acts opduiken en nieuwe richtingen ontstaan -wat dat betreft ben ik erg optimistisch over de toekomst.”

De komst van het Innervisions Orchestra hoort hier ook bij. Hoe zijn jullie tot deze samenwerking (met Dixon en Henrik Schwarz) gekomen?
“We zitten allemaal in dezelfde muzikale hoek, dus het was eigenlijk een logische stap om op gegeven moment iets samen te gaan doen. De eerste resultaten waren veelbelovend, dus hebben we besloten om verder te gaan met dit project en elk vrij moment hiervoor te gebruiken. Het idee om ook samen live-optredens te doen kwam vorig jaar, op het ADE beleven we onze première, ik hoop dat het niet onze laatste show zal zijn.”

Hebben jullie verder nog plannen op het ADE? Hoe kijken jullie aan tegen dit evenement?
“Naar mijn mening is het ADE op dit moment één van de belangrijkste evenementen voor de scene, zelfs meer dan de Miami Winter Music Conference of Popkomm in Berlijn -misschien dat de MIDEM in Cannes op hetzelfde niveau zit… Ik ga op het ADE in ieder geval zeker wat werk voor het label verrichten, terwijl Dixon ook aan wat panels deelneemt. Gaan zeker een paar interessante dagen worden, hopelijk tot dan!”

Vrijdag 24 oktober 2008 in de Melkweg: Resident Advisor & Innervisions present A Critical Mass met live-show van Âme, Dixon en Henrik Schwarz, dj-sets van Âme, Dixon en Marcus Worgull. Meer info op www.innercityvisions.com.

txt Nico van der Plas