Stacey Pullen
Wijze lessen in Amsterdam

Hij is nog altijd onlosmakelijk verbonden met Detroit. Hoewel Stacey Pullen nog maar nauwelijks in eigen land draait en vooral in Europa op handen wordt gedragen, blijft hij trouw aan de ‘Motor City’, als voorbeeld voor een nieuwe generatie technomuzikanten. Want dat is hij, niet alleen als producer, ook als dj, stijlen als house en techno op geheel eigen wijze combinerend. Een les die hij ooit in Amsterdam heeft geleerd…

Zijn eerste nieuws is meteen hoopvol: Stacey Pullen zit in de studio! Na een lange radiostilte is hij momenteel bezig een remix te maken van een track voor de aankomende release op zijn Black Flag-label. “Ja, dat is weer een tijdje geleden”, erkent hij. “Maar ik kreeg deze track van een paar jonge gasten in Detroit, die mijn mening wilde horen. Ik heb ze toen geholpen de sounds een beetje te upgraden zodat we ‘m konden uitbrengen, ik ben nu zelf bezig een remix ervan te maken.”
“Wel fijn om weer iets te maken”, gaat hij verder. “Ik heb vooral gedraaid de laatste tijd, en aangezien ik geen laptop-producer ben, bleef het musiceren achterwege, ik heb echt studiotijd nodig. Maar dit voelt als het juiste moment; mensen lijken weer terug te willen naar de basics van de techno, inclusief mooie string, meer melodie. Daarbij heb je nu de mogelijkheid om losse tracks te kopen; je kunt op internet zoveel muziek luisteren, overal pik ik iets op. Ik luister echt 100 tracks in de week en koop er tien –dat is technologie die je niet tegen kunt houden en ideaal ter inspiratie.”

Pratend over technologie en vooruitgang, komt vanzelfsprekend ook het onderwerp vinyl ter sprake. Pullen blijft het belangrijk vinden. “Hacker-veilig”, noemt hij die onhandige zwarte schijven. “Als je elke track online koopt, klink je als elke andere dj. Ik combineer het graag met speciale releases op vinyl, dat blijft naar mijn mening toch het hart van de dancescene, hoe achterhaald een plaat ook mag zijn.”
Over het algemeen ziet hij vinyl echter overal verdwijnen. “Hier in Amerika gebeurt alles met laptop. Al heb je het dan wel over een dancescene die niet echt groot is, maar wordt gedomineerd door commercie. Kijk, techno is nooit een populair geluid geweest, in Amerika geldt dat helemaal; de meeste clubs kijken welke dj’s hoog op de lijsten staan en springen op de kar. Zo hoor je bijna overal de house, trance en progressive, het boeit ze verder niet wat er nog meer is, ze willen gewoon geld verdienen. Voordeel is wel dat je precies weet bij welke club je moet zijn. Ik doe maar een paar gigs in Amerika, maar allemaal in clubs met het hart op de juiste plek. Met organisaties en promotors die durven te investeren in de technoscene.”

Zodoende voelt de dj zich zeer thuis in Europa. “Mijn eerste ervaringen hier waren in Amsterdam”, vertelt Pullen, die begin jaren 90 een tijdje in onze hoofdstad woonde met Derrick May. “De Roxy, dj Dimitri, Marcello, de eerste Dance Valley –ik vond het allemaal geweldig. Elke dag platen kopen in Outland of Midtown, voor mij waren het goede lessen dat er meer was dan alleen Amerikaanse techno. Die combinatie van Europese en Amerikaanse techno was ook erg gezond voor de scene, het heeft de muziek helpen ontwikkelen.”
Awakenings was wat dat betreft een goed voorbeeld waar beide stijlen samenkwamen. Pullen heeft er goede herinneringen aan. “Het vuurwerk! Oh, het vuurwerk!”, lacht hij. “Het was al een surrealistische locatie, een gashouder. Die hebben we hier in Detroit ook, maar die werken nog! In Amsterdam heb ik in zo’n ding staan draaien, denk ik altijd als ik ze zie. Maar dan zo’n show erbij, het vuurwerk, de lasers, de muziek… Ik check heel vaak beelden ervan op Youtube, het is echt nog altijd een spektakel, en nog altijd een eer om deel van te zijn.”

txt Nico van der Plas