Steve Rachmad de knoppenman

De vakantie is bijna voorbij voor Steve Rachmad. Na bijna drie weken Ibiza staat hij op het punt terug naar Amsterdam te vliegen. Hier staan weer gewoon boterhammen met hagelslag en pindakaas op het menu, maar ook groovy, diepe sounds die wij van Steve kennen. De grondlegger van de Detroit techno in het Nederlandse nachtleven verhaalt over vriendschappen met artiesten, zijn angst voor verkeerd aangesloten apparatuur en zijn nieuwe uitdaging: een tripple back to back-set op Click.

Op het moment van interviewen bevindt Steve zich nog volledig in de vakantiesferen van Ibiza: “Ik was net een lunchafspraak met Benny Rodrigues en Josh Wink aan het regelen”. Vervolgens wijdt hij uit over de tegenstelling tussen de bevriende relaties die hij onderhoudt met artiesten en de waardering die het publiek aan hen hecht. “Ibiza kent veel oppervlakkigheid. Dj’s die in de top 10 van de wereld staan worden groot aangekondigd op posters, maar alles wat die ranglijst niet haalt, lijkt het publiek onder dezelfde noemer te scharen”. De Amsterdammer legt uit dat door de komst van Cocoon een algemene verfijning is ingezet op het eiland: “Bij Cocoon draait het echt om de muziek en ik merk dat die smaak ook het publiek bereikt, een ontwikkeling die ik ten zeerste aanmoedig.”
Rachmad constateert dat in Nederland, gekeken naar de voorkeur van het feestende publiek, een hele andere ontwikkeling plaatsvindt. Volgens hem lijkt de bezoeker steeds meer op zoek te gaan naar sfeer en gezelligheid dan naar muzikale hoogtepunten. “Er is een dusdanig breed aanbod van dj’s dat muzikale kwaliteiten op de achtergrond dreigen te raken”, beredeneert Steve. “Sindskort ben ik overgestapt op het draaien met cd’s en ik merk nu pas echt hoeveel muziek er is. Ik kan het haast niet bijhouden of ik kan alweer beginnen met het beluisteren van tal van nieuwe producties. Misschien raken we verwend door het enorme aanbod van producties en feesten.”

Tot voor kort produceerde Rachmad alles op analoge wijze, maar overtuigd door de efficiëntie waarmee een computer te werk gaat, tracht hij in zijn toekomstige studio het beste van beide methodes te combineren: “De studio van mijn bijna opgeleverde huis zal dan wel de digitale werkwijze bevatten die het gemak dient, maar zal ook de kwaliteit en warmte van het analoge systeem behouden. Ik ben echt een knoppenman!”
Hoewel beargumenteerd zou kunnen worden dat het een technologische stap vooruit betreft, is het een betreurenswaardige reden waarom ‘de knoppenman’ overgestapt is op het draaien met cd’s. “Ik kwam op plekken waar decks niet goed aangesloten waren of niet goed waren nagekeken waardoor logischerwijs fouten ontstonden. Ik werd door sommigen afgerekend op iets wat ik zelf niet in de hand had. Met cd’s draai ik zorgeloos en sta ik veel meer ontspannen achter de booth.”

Steve Rachmad met cd’s, Heiko Laux op de computer of met platen, Joel Mull met platen, computer of cd’s en gedrieën achter slechts één mengpaneel. Zo treedt het trio op tijdens een drie uur durende tripple back to back-set op Click. En dat belooft wat volgens Rachmad. “Het wordt spannend, improvisatie zal voorop staan, creativiteit zal centraal staan en slechts een ding is zeker: het podium staat vol!”
Met tot nu toe 92 eigen releases en 82 remixes is het oeuvre van Steve Rachmad een voorbeeld voor iedere artiest. Je vraagt je haast af welke uitdaging hij nog ziet in zijn producties enerzijds en zijn optredens anderzijds. Zijn antwoord spreekt boekdelen: “Afwisseling is de kern van mijn bestaan, in alles wat ik produceer en ook in de plaatsen waar ik optreed. Er is genoeg wat ik nog wil zien en ontdekken. En, er is nog veel meer wat ik wéér wil zien.”

txt Jan van Hövell tot Westerflier