The Subs - De dansvloer rocken met live-improvisatie

The Subs kan worden gezien als één van de meest opmerkelijke bands van dit moment. De drie Vlamingen treden namelijk niet op in traditionele band-opstelling met drum, bas en gitaar, maar gebruiken cd-spelers, effecten en synthesizer voor hun optredens. Klinkt als een veredelde dj-set, maar niets is minder waar volgens Koen Leroux, één van The Subs. Dit is namelijk dé manier om dansmuziek een rock ’n roll-vibe te geven.

Drukke dagen voor The Subs. De heren staan de hele zomer volgeboekt, in Nederland ondermeer op Extrema Outdoor, Solar Weekend en Lovin L’ectro. In navolging van hun labelbaas Dr Lektroluv lijkt ook ons land te zijn gevallen voor de rocky sound van deze Gentenaars. In eigen land was dat al langer gaande, ook toen Leroux met Subs-collega Wiebe Locuffier al draaide als dj-duo Starski & Tonic. “Toen we Jeroen de Pessemier tegenkwamen viel alles op zijn plek”, zegt Leroux. “Zijn vocalen en muzikale inbreng paste direct bij ons dj-geluid. Al snel werden onze eerste releases opgepikt in België.”
Met dank aan Studio Brussel, die reeds mixen van Starski & Tonic had uitgezonden en ook The Subs regelmatig de ether in slingerde. “Dan schiet het wel op”, lacht Leroux. “Daar hebben we hier ook wel geluk mee, dat een nationale zender zoveel alternatieve muziek draait. Wellicht dat er hier daardoor ook zo’n rijke voedingsbodem is voor alternatieve dingen, ook wij zijn opgegroeid met Soulwax en 2Many DJ’s, dat vormt je.”
Kenmerkend voor The Subs is het rockende geluid. Zoals ze zelf al eens aangaven, de heren zijn geen groep om voor twaalven te programmeren. “Klopt, we kunnen geen rustige muziek maken. Komt ook door onze dj-achtergrond, we houden altijd een volle dansvloer in ons achterhoofd. En dat zorgt meestal voor heftige taferelen, al ligt dat wel een beetje aan de plek waar we staan. Zo hadden we laatst een gig in Parijs, daar zijn ze toch meer die Ed Banger-sound gewend, meer gitaren erin, meer crossover, en soms wat poppy vocalen. Terwijl bij ons het geluid wel rockt, maar nog altijd elektronisch is, van de beats tot de synths, dat klinkt net iets cleaner dan die Franse sound.”

Opvallend blijft hoe The Subs hun liveshows doen. Zanger Jeroen bespeelt een Korg-synthesizer, terwijl het duo de cdj’s en effecten bewerken. “Ja, klinkt als een dj-set, maar dat is het zeker niet. Kijk, onze muziek is heel moeilijk live na te spelen; in de studio laten we meestal wat beats lopen, en daar improviseert Jeroen overheen. Omdat wij ondertussen met filters en andere effecten de muziek bewerken, is het onmogelijk het eindresultaat live te spelen. Daarom strippen we elk nummer zoveel mogelijk, en doen zo’n zelfde improvisatie op het podium –zo klinkt het elke keer weer anders.”
“We gebruiken ook alle features van de cdj’s, plus effecten op het mengpaneel (altijd een Pioneer DJM-800), zodat er samen met Jeroen telkens unieke livejams ontstaan. Voor ons, met onze dj-achtergrond, is dit de beste manier van werken. Want we hebben het aanvankelijk geprobeerd met laptop, maar dat bleek ons toch te statisch en niet altijd even stabiel. Met cdj’s is het ook veel toffer. Ja, de meeste artiesten doen het andersom, die stappen uiteindelijk over op Ableton op een laptop, wij voelen ons meer thuis in deze aanpak.”
Het maakt The Subs een modern soort band, niet meer afhankelijk van instrumenten, maar volledig analoog. “Tja, het blijft dance waar je mee bezig bent”, zegt Leroux. “Jeroen brengt de rock ’n roll erin, dat geeft ons net een voorsprong op dance-acts die je alleen maar achter apparatuur ziet zitten. Bij ons spat de energie er vanaf, daar ben je bij een Subs-show altijd zeker van.”

The Subs staan vrijdag 4 juli 2008 op het driejarig bestaan van Lovin L’ectro, zaterdag 19 juli op Extrema Outdoor en in het weekend van 9/10 augustus op Solar Weekend.

txt Nico van der Plas