The Temptations - nog altijd koningen van de soul

Onlangs waren The Temptations in Nederland voor een optreden ter ere van het Dutchversity evenement ‘Hi5’. Dance.nl was hierbij en kreeg de grote eer om de grondleggers van Soul te interviewen in de Heineken Music Hall.

The Temptations, ofwel the Tempts, beleefden hun hoogtijdagen in de jaren zestig. Met hun vernieuwende sound zetten zij de muziekstroming soul voor het eerst op de kaart. Samen met de Supremes, ook wel de vrouwelijke variant van The Tempts genoemd, zijn zij tot op de dag van vandaag de belangrijkste artiesten geweest van het succesvolle platenlabel Motown. De bekendste hits van deze groep waren My Girl en Papa Was A Rolling Stone.

Hoewel er sinds de oprichting van The Temptaions enorm veel wisselingen in de formatie van de groep zijn geweest, bestaat de band al bijna vijftig jaar, sinds 1961. Op Otis Williams na zijn alle originele groepsleden inmiddels overleden. Tegenwoordig bestaat de band uit vier ‘nieuwe’ bandleden en Otis, die inmiddels al zo’n 30 jaar samen optreden. Op 69-jarige leeftijd is Otis Williams echter nog steeds degene die de band draaiende houdt.

Tijdens de show van Hi5 staan The Tempts ruim 30 minuten op het podium. Ondanks het feit dat de bandleden allemaal minstens 60 jaar oud zijn, hun zangtalenten en dancemoves zijn er zeker niet minder om geworden. Gehuld in groene glitterpakken waar de Toppers jaloers op zouden zijn zetten de legendes van Motown de HMH op zijn kop.
Na de show is het vervolgens tijd om naar de kleedkamer van de mannen te gaan, om hier – geheel in lijn met de omgangsnormen van ware wereldartiesten – geruime tijd te wachten op het interview. Dit alles natuurlijk onder toeziend oog van een overfanatieke tourmanager die blijft benadrukken dat de heren echt maximaal vijf minuten voor het interview zullen hebben.

Eenmaal in de kleedkamer is overigens geen spoor van sterallures te bekennen. De mannen zijn erg vriendelijk en komen heel open en ontspannen over. Momenteel werken zij aan een nieuw album, dat aan het einde van dit jaar kan worden verwacht. Dit zal het eerste album zijn dat sinds 1982 wordt uitgebracht en dat brengt hoge verwachtingen met zich mee. Stil gestaan hebben The Temptations echter zeker niet sindsdien, want de heren treden nog altijd minstens twee keer per weekend op.

Op de vraag hoe zij de muziekindustrie de afgelopen vijftig jaar hebben zien veranderen, wordt geantwoord dat het een stuk zwaarder is geworden. “You get beat up a lot and they steal your money.”, lacht Otis. "Het is moeilijk te beseffen, maar je verdient eigenlijk het meeste geld in je eerste jaren als artiest. Naderhand pikken ze de rest van je." Wie ‘ze’ in dit verhaal moet voorstellen wordt niet helemaal duidelijk, maar naar verwachting is de tourmanager er één van.

Hedendaagse muziek die The Tempts inspireert is rap, maar dan wel de ‘cleane’ variant en niet van het vrouwonvriendelijke kaliber, want soul is natuurlijk “all about loving your woman and the love between a man and a woman”. Terwijl Otis dit vertelt, wordt direct duidelijk waarom deze mannen the Kings of Soul worden genoemd, want zelfs op 70-jarige leeftijd– en dat mag best even gezegd worden – zijn The Tempts nog uiterst charmant. Op de vraag hoe zij tegenover dance en techno muziek staan, stromingen die zijn groot geworden in hun hometown Detroit, wordt uitbundig gereageerd. “Het is opzwepend en maakt mensen blij, en dat is voor muziek het allerbelangrijkste”, aldus Otis.

Terwijl het interview net op gang begint te komen wordt de ontmoeting na welgeteld vier vragen op brute wijze afgekapt door de tourmanager. Gelukkig krijgt Dance.nl nog wel een bijzondere toegift van het nummer My Girl te horen, waarna we ons met knikkende knieën toch even heel goed konden verplaatsen in de hordes van groupies uit de jaren ’60. Echte soul vergaat immers niet met de jaren.


txt Emma Brasser
imgs Joey Ngalimoertomo & Emma Brasser