Tobi Neumann
Groter dan de hype

Tobi Neumann draait al een tijdje mee, toch kwam de carrière van deze Duitse dj/producer pas echt op gang met de opkomst van minimal techno. Vooral internationaal was hij ineens één van de gezichten van dit nieuwe geluid, nadat hij in 2002 werd toegevoegd aan de indrukwekkende stal van Cocoon Bookings kon zijn status helemaal niet meer kapot. Ondertussen zoekt Neumann steeds meer diepgang in zijn werk, samenwerkend met ondermeer Onur Özer, Matthew Styles en…zijn 14-jarige dochter Greta.

Hij merkte het aan zijn boekingen, die in de loop der tijd steeds vaker in het buitenland zaten. Niet verwonderlijk geniet de 43-jarige Tobi Neumann als hij een weekendje in Duitsland mag blijven. “Dat is ware luxe voor mij. Ik hoef niet al te ver te reizen, ben zondag op tijd thuis, erg prettig af en toe. Al blijf ik genieten van optredens in het buitenland. Zeker nu; gigs in de zomer blijven de beste, zodra ik eenmaal in de juiste modus zit, kan ik dagenlang blijven draaien, nooit meer stoppen!”
Hij erkent dat zijn dj-carrière een vlucht nam na toetreding tot de Cocoon-stal. “Toen werd alles ineens heel serieus voor mij. Gelukkig had ik als dj op dat moment genoeg ervaring opgedaan met mijn eigen Flokati House Club-feesten, van ’98 tot ’01 in de Ultraschall in München. Daar stond ik elke editie op te warmen voor de gastdj’s en sloot ook vaak de laatste twee, drie uur af –de beste leerschool die je je maar kunt wensen.”
En toen was er ineens ‘minimal’, dat trendy woord voor een muziekstroming die al veel langer bestond. Tobi Neumann was één van de eerste gezichten van de stroming, maar besefte zich terdege dat er sprake was van een hype. “Net als met electro, dat bestaat ook al sinds ’82 en had een belangrijk aandeel in de ontwikkeling van techno. Toen Miss Kittin, Larry T en het Gigolo-label in ’99 opkwamen, heette het ineens electroclash en werd het een grote hype. Terwijl dat eigenlijk niets met die oorspronkelijke electro te maken had. Met minimal ging het eigenlijk hetzelfde. Sinds ik elektronische muziek luister, ken ik al minimal tunes. Daniel Bell maakte pure minimal house en techno in ’93, goeie dj’s mixten eigenlijk altijd house en techno met minimal tunes… Bij mij ging dat ook vanzelf; ik vind dat een goeie set zowel uplifting als diepe en minimale momenten moet hebben, zolang de groove maar blijft.”
En die komt in vele vormen, zoals Neumann steeds nieuwe stijlen in zijn set probeert te verwerken. “Die hele scene in Mannheim-Frankfurt is nu erg interessant. Artiesten als Dorian Paic, Reboot, Federico Molinari, Johnny D en labels als Raum, Oslo en 8 Bit, echt een goeie scene! En ik ben groot fan van de Nederlandse scene; geweldig wat Boris Werner op zijn nieuwe album heeft gedaan, maar ook Shinedoe, 2000 and One, District One, Polder –geen set van Tobi zonder Nederlandse productie op dit moment.”
Zelf bracht hij onlangs ook een productie uit op het Amsterdamse label 100% Pure, de zogenaamde Mimosa EP, een collaboratie met Onur Özer. “We werken nu samen onder de naam Sensitiva”, vertelt hij. “Binnenkort volgt er nog een release op het Britse label Secretsundaze. En er is ook een remix uitgekomen van één van mijn favoriete trance anthems uit ’93, ‘Transformation’, gemaakt door mij en goede vriend Matthew Styles. Hopelijk kan ik nog veel muziek aan mijn archief blijven toevoegen, met een beetje geluk een paar tijdloze tracks. Ik ga in ieder geval ook muziek maken met mijn 14-jarige dochter Greta. Ze houdt van house, en zou zomaar kunnen uitgroeien tot een nieuwe dj-ster, let maar op!”

Tobi Neumann staat zaterdag 6 september op het Lief Festival in Utrecht.

txt Nico van der Plas