Tommie Sunshine kiest zelf het moment van de avond

Regelmatig kunnen we hem in Nederland verwelkomen met zijn opvallende verschijning en vooruitstrevende muziekkeuze: Tommie Sunshine. De man die nog nooit een hit op zijn artiestennaam mocht schrijven, maar hits van anderen van ver ziet aankomen.

Extrema Outdoor is op 17 juli een gelegenheid waar de bijna aan zijn hoofd vastgegroeide zonnebril waarschijnlijk niet uit de toon zal vallen, maar opvallen doet Sunshine sowieso liever op muzikaal gebied. “Als iemand ervoor kiest om naar mij te komen luisteren, dan wil ik ze iets geven wat ze zich zullen herinneren. Iets dat misschien wel hun leven zal veranderen”, vertelt hij over de telefoon vanuit zijn huis in New York, om onder begeleiding van een innemende lach te vervolgen: “Maar dat hangt af van wat ze van onder de invloed zijn.”

Ook al draaide Sunshine nooit eerder op Extrema, met de naam was hij al wel bekend. “Jazeker. Ik weet niet wat de complete line-up is, maar terwijl ik nu met je zit te praten zit ik die te bekijken en het ziet eruit alsof het behoorlijk gaaf gaat worden.” Al dan niet met behulp van internet, weet hij zelfs op te lepelen dat het dit jaar om de vijftiende editie gaat. “Dat is een langlopend festival, volgens mij heeft Amerika geen festivals die al vijftien jaar lopen. Coachella loopt zelfs niet zo lang.” Wat we kunnen verwachten van zijn set op Extrema Outdoor is de logische volgende vraag, maar vanwege de aard van het beestje heeft Sunshine daar eigenlijk nog geen antwoord op. “Muziek is zo snel aan het veranderen vandaag de dag”, legt hij uit. “Er zit nog een maand tussen nu en het moment dat ik kom draaien, dus er valt echt niet te zeggen welke richting mijn muziek in de tussentijd opgetrokken gaat worden.”

Toch heeft Tommie Sunshine nog wel iets opvallends te melden over zijn sets in het algemeen op het moment, die worden volgens hemzelf namelijk een stukje meer ‘crowdpleasing’ dan we van de man met de baard gewend zijn. “Ik weet niet of ‘crowdpleasing’ het juiste woord is, maar ik heb lange tijd vrij zware underground muziek gedraaid en ik heb het gevoel dat ik op dat gebied niet echt meer iets te bewijzen heb. Ik denk dat iedereen inmiddels wel weet dat ik vooruit loop op de horde, dat iedereen weet hoe underground ik ben geweest. Dus ik hoef niemand meer te overtuigen, nu is het moment dat ik echt lol kan hebben en muziek kan draaien die iedereen graag wil horen en écht kan genieten van het dj’en.”

Voordat we bang worden dat Sunshine alleen nog maar makkelijk scorende vloervullers gaat draaien: dat zal niet gebeuren. De Amerikaan ziet het zelfs nog altijd vooral als een zege dat hij zelf nooit zo’n grote hit heeft geproduceerd. “Een zege omdat ik nooit die ene grote hit hoef te draaien. Als je sommige dj’s ziet draaien staan er mensen anderhalf tot twee uur maar te wachten tot diegene zijn grootste hit speelt. De rest van de tijd staan ze te hangen met hun vrienden, drinken ze wat en nemen ze een drug om de tijd door te brengen. Wanneer ze die grote hit spelen gaat iedereen los en vraag je je af: waarom gaan ze niet gewoon de hele tijd los? In plaats van dat het mij op zo’n manier wordt verteld wat hét moment van de avond moet zijn, kan ik zelf kiezen wat het moment van de avond gaat worden.”

txt Edwin van Dalen
imgs Ashely Noelle Studios & archief APE