Trademark, History of a brand
G-star

Drop, Big Brother, stamppot, de gloeilamp. Veel goede ideeën komen van Nederlandse bodem. Ook op modegebied heeft ons land meer bereikt dan het ontwerpen van de klomp. Eén van de grootste Hollandse successen in de modewereld is het denim merk G-Star. De oplettende twintigplussers kunnen zich misschien nog herinneren dat dit grote merk ooit klein begon als Gap-Star. Inmiddels is G-Star uitgegroeid tot een wereldwijd denim imperium en ontkomt zij niet aan een ereplaatsje in deze rubriek. Hoe wordt een Nederlands merk zo succesvol? Oftewel: het verhaal achter G-Star, van Amsterdam tot NY Fashion Week.

1989 is het geboortejaar van G-star. In het begin richtte het merk zich alleen nog op de Nederlandse en Belgische markt, maar al snel kwamen er ook kantoren, showrooms en shops in andere Europese landen, later gevolgd door Australië, Japan en de Verenigde Staten. Volgens G-Star zelf zijn het haar innovatieve, vernieuwende stijl en de constante zoektocht naar nieuwe grenzen en productontwikkeling die het wereldwijde succes verklaren. De filosofie is altijd ‘Just the product’ geweest. De puurheid van het product centraal stellen.

Halverwege de enorme groei werd in 1996 het concept ‘Raw Denim’ gelanceerd, wat de echte grote doorbraak opleverde. Sinds de introductie hiervan is het concept van G-Star verder uitgebreid met een nieuwer, scherper imago dat bij alle stijlen en leeftijden aansluit. Authentieke details en functionele accessoires geven de nieuwe collecties steeds een sterke identiteit zonder dat het product zijn pure vorm verliest. Volgens G-Star-communicatiemedewerker in Nederland, Remco de Nijs, is het daarnaast de consistentie die het hem doet. “De tijd heeft ons geleerd dat onze klanten waarde hechten aan de herkenbaarheid die we uitdragen.” Alle uitingen van G-Star zijn dan ook goed doordacht. Zo hebben ze een eigen internationaal marketing team èn een grafisch ontwerp team die verantwoordelijk zijn voor de uniforme communicatie rondom het G-Star-concept. Reclamecampagnes, modeshows, de inrichting van de concept stores, er wordt steeds gezorgd dat het product de centrale plaats inneemt, de drijvende kracht van het merk.

In 2004 won G-Star de ‘Sportswear International Fashion Award Best Denim Men’ en sindsdien is de prijzenkast op het hoofdkantoor in Amsterdam alleen maar voller geraakt. De ‘FHM Denim Retailer of the Year’, de ‘Italian Chamber of Commerce Export Award’, de ‘Best Denim SIFA Award 2006’... de filosofie en marketingstrategie van G-Star bleef duidelijk niet onopgemerkt.
Maar het merk geeft sindsdien ook veel terug aan de maatschappij. Zo steunde G-Star het goede doel LIVE 8 en ontwierp ze een stoel voor de Danish Aids Foundation (chair for charity). Daarnaast wordt er sinds 2006 veel aandacht besteed aan duurzaam produceren door een speciaal opgerichte Corporate Social Responsibility afdeling. Het verbeteren van de arbeidsomstandigheden, reductie van chemische stoffen bij de productie en meer van dat soort zaken moeten er voor zorgen dat G-Star haar steentje bijdraagt aan een betere wereld.

G-Star geeft ook zelf jaarlijks een prijs weg: de G-Star Raw Talent Award. Een aantal genomineerde afstudeerkandidaten van modeacademies in Nederland mogen ieder jaar tijdens de Lichting show op Amsterdam International Fashion Week hun creaties tonen op de catwalk. De winnaar ontvangt van G-Star tienduizend euro om in zijn of haar collectie te steken en mag daarnaast mee naar New York Fashion Week om achter de schermen mee te helpen aan de show die G-star daar geeft. “We vinden het belangrijk om jong modetalent in Nederland te ondersteunen”, aldus Remco de Nijs. “Met de G-Star Raw Talent Award geven we ze een duwtje in de goede richting en stimuleren we ze om het gewonnen geld op de juiste manier te investeren.” Niet alleen de modewereld kan op de steun van G-Star rekenen, ook met muziek en entertainment voelt het merk zich volgens de Nijs verbonden. Op 31 juli en 1 augustus aanstaande vindt daarom het Raw Rhythm Festival plaats in de Westergasfabriek in Amsterdam. Gesponsord door, jawel... G-Star. Namen als Dizzee Rascal, Nneka, LAMB, Alice Russell en Chuckie staan in de line-up. Grote namen, zoals je van een groot Trademark mag verwachten.

Ook al jaren G-Star liefhebber of nu pas nieuwsgierig geworden? Naast alle multibrand stores waar het merk te vinden is, heeft het sindskort ook een eigen flagship store in Nederland. En wel in de PC Hooftstraat in Amsterdam. Hier is de hele(!) collectie verkrijgbaar en kun je bovendien ook items uit de high fashion ‘NY Raw Collection’ scoren, waarmee G-Star op New York Fashion Week heeft geshowd. Meer info over het Raw Rhythm Festival vind je op www.rawrhythmfestival.com.

txt Moniek Moerland
imgs G-Star archief