Vitalic
Terug op het juiste pad

Een nieuw album, een nieuwe tour; Vitalic is terug van weggeweest. Dat geldt wellicht voor meerdere artiesten, in het geval Vitalic zullen velen toch wel een zucht van opluchting slaken. Want na overweldigende successen met zijn Poney EP en het daaropvolgende album OK Cowboy, leek de Franse producer even de weg kwijt. Muzikaal gezien dan, zijn live-reputatie bleef onverminderd groot, een opvolger van baanbrekende clubhits als La Rock 01 en My Friend Dario bleek echter niet zo gemakkelijk gemaakt. Met album Flashmob keert Vitalic terug in oude vorm; luide electro-techno in een stoere disco-outfit.

Zelfs als je Vitalic nooit live hebt gehoord, zul je zijn muziek kennen. La Rock 01 is onlosmakelijk verbonden met de dj-sets van 2 Many DJ's -anno 2009 draaien de Belgen de track (die ook een hoofdrol speelde op hun mixcd As Heard on Radio Soulwax pt 2) nog altijd. Opgekomen als een uitwas van de electroclash-trend begin deze eeuw, scoorde Vitalic al snel een grote schare aanhangers. Vooral het live-circuit ging plat voor zijn vieze, maar o zo energieke electro-techno. Met de release van zijn debuutalbum in 2005 bekroonde hij deze reputatie, een jaar later gevolgd door een live-album. Niet lang daarna kwam er een diepe radiostilte -niet geheel toevallig, aldus Vitalic.
“Ik voelde niets voor het maken van nieuwe tracks”, vertelt de Franse producer, voor zijn vrienden in Dijon beter bekend als Pascal Arbez. “Ik had geen idee wat ik wilde, welke richting ik op moest met mijn muziek. Het is het bekende verhaal; je wilt niet in herhaling vallen, maar nieuwe recepten bedenken. Dat is echter makkelijker gezegd dan gedaan, zeker als je zo lang met één typerend geluid hebt getourd.”
Ondertussen bleek Vitalic een soort pioniersrol te hebben vervuld. Acts als Justice en Boys Noize namen de fakkel over, en presenteerden eenzelfde rauw electro-geluid met invloeden uit de hiphop en rock. “Ach, ik weet niet of ík die nieuwe sound heb gecreeërd”, klinkt het bescheiden. “Er zijn wel meer acts geweest die gelijktijdig met mij een wat harder geluid lieten horen. Op dit moment hoor ik echter wel veel van die geluiden, misschien iets te veel, en iets te hard. Ik heb daarom juist iets meer meer disco in mijn muziek gestopt, een oude liefde van mij.”
Arbez noemt invloeden als Mr Oizo en La Roux, maar ook mixalbum Fabric 43 van Metro Area. “Die speelde een belangrijke rol. Ik hoorde een heel ontspannen disco flow, heel oldskool, maar nog altijd fris en eigentijds. Dat was eigenlijk precies de impuls die ik nodig had, al besefte ik dat er live nog altijd geknald moet worden. Daarom vlam ik op dit album nog als vanouds, maar dan met een flinke disco-injectie. Wat dat betreft komt de plaat dicht in de buurt van de Poney EP, dat is óók disco, maar in moderne stijl.”
Zo zag de producer anderhalf jaar geleden ineens weer het licht. “Daarvoor had ik wat geëxperimenteerd met minimal en trancey dingen in de stijl van Border Community. Maar ik wist niet of ik het moest uitbrengen als Vitalic, de naam zou de lading niet dekken. Ik ben er ook mee opgehouden, ik vond het al gauw saai. Ik wilde ook geen deel van die trend zijn; liever maak ik tijdloze tracks. Hopelijk is dat met deze plaat gelukt, de tijd zal het leren.”

Vitalic staat zaterdag 24 oktober op I Love Techno in de Flanders Expo, Gent. Zaterdag 19 november staat hij in De Melkweg, Amsterdam, voor een complete concertshow. Op www.melkweg.nl staat bovendien een minimix van Flashmob, met korte snippets van het album.

txt Nico van der Plas