Work in Progress
AKG Scholarship of Sound 2010

In de week van 31 juli tot en met 7 augustus werden tien muziek- en geluidsfanatici uit diverse disciplines gefêteerd op een fijne mix van verschillende ‘Sound Scholarships’. Hieronder valt te verstaan dat de gelukkige winnaars van de door AKG uitgeschreven wedstrijd, vanuit heel Europa, van ’s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat een programma afwerkten van ontbijten, workshops, lunches, demonstraties, trainingen, diners en het hippe Berlijnse nachtleven, waar het geheel was neer gestreken. Geheel verzorgd wel te verstaan. “Een waanzinnige ervaring”, volgens de Nederlandse afgezant Sam Huisman.

Voor de gelegenheid werden uiteraard ook een aantal journalisten van diverse media uitgenodigd. Helaas ‘slechts’ twee dagen, want zeker voor de Dance media was de trip een waar genot! Dat juist een partij als AKG een dergelijke week (dit was de eerste editie) organiseert is niet zo vreemd. Het ruim 60 jaar oude Weense bedrijf heeft zich sinds jaar en dag toegespitst op misschien wel de twee belangrijkste componenten uit de muziekwereld, aan beide kanten van het muziekspectrum; microfoons om alle geluid zo natuurgetrouw als mogelijk op te vangen, en koptelefoons die de weergave juist zo natuurgetrouw mogelijk weergeeft. Op de meest directe manier: direct op je oren. De doelgroep van AKG is behalve op de echte muziekprofessional, ook steeds meer gericht op de consument. Met ubercoole koptelefoons in flitsende kleuren en vormgeving. Maar… zonder producers die muziek maken, geluidstechnici die muziek mixen en masteren, en platenlabels die de muziek op de markt brengen geen markt voor AKG. Vandaar een introductie voor 10 studenten op de wondere wereld van de muziektechnologie en aanverwante business.

De journalisten komen op donderdag aan. Vanaf maandag hebben de ‘studenten’ dan al workshops en demonstraties achter de rug van klinkende namen als: Dixon, die vertelde over het dj-, producer- en remixer leven en het runnen van een label (Innervisions); Stefan Betke (aka Pole) die de ins en outs uit de doeken doet van het masteren van muziek en het belang hiervan; en een Ableton masterclass door Adam Marshall. Ook de technici van AKG geven wat spoedcursussen geluids- en opnametechniek. Als je denkt dat dat saai is: think again! Voor Nederlandse student Sam ging hier een nieuwe wereld open. “Er is voor muziekfanatici zo veel interessants te vertellen over opname- en geluidstechniek. Over wireless systemen, microfoonstanden en types, afluistering, enz.”
Donderdagmiddag mogen wij als toeschouwer de eerste workshop bijwonen. Door Jon Berry, marketingmanager van het Kompakt label/bedrijf. Jon vertelt over zijn diverse jobs bij labels in New York, Dusseldorf en inmiddels dus Keulen, de homebase van Kompakt. Maar vooral over alle zaken die er komen kijken bij het runnen van een label, managen van artiesten en het onder de aandacht brengen van muziek en artiest. Zijn mini-cursus ‘Hoe run ik een platenlabel’ is zeer uitvoerig en de studenten hangen aan zijn lippen. Het tekent ook meteen de serieuze benadering van deze week. Als de studenten zo de hele week onderwezen worden kunnen ze bijna meteen aan de slag bij een willekeurig bedrijf in de muziek bizz. Na deze sessie gaan we uiteraard een pul bier pakken op een Berlijns terras, waarna we pasta gaan eten. Uiteraard togen we daarna richting het Berlijnse uitgaansleven. Berlijn is ook de perfecte plek om zo’n week te organiseren. De stad leeft en ademt creativiteit. Naast de vele vrije kunstenaarsplekken zijn er ook talloze muziekstudio’s en geheimzinnige plekken waar onverwacht bijzondere zaken te vinden zijn. Zo volgen we de volgende dag twee nieuwe scholarships. Wederom is Stefan Betke van de partij, in een huis driehoog achter in een Berlijnse woonwijk. Ditmaal laat hij zien hoe je een vinyl lacker snijdt. Het proces is een stuk ingewikkelder dan je denkt, maar is broodnodig om de vinyl master die naar de vinylfabriek gaat zonder enige vorm van ‘ruis’ op te nemen. Stefan doet o.a. de mastering en het snijden van lackers voor Richie Hawtin. Dat zegt wat over de kwaliteiten van deze geluidsfreak.
De laatste workshop is in Schneiders Laden. Andreas Schneider heeft in een oude Oost-Duitse buurt een winkel in analoge synthesizers. De enige gespecialiseerde shop ter wereld. Geen ‘echte’ winkel maar wederom in een woonhuis. Hij laat zien hoe je oude modulaire synthesizers kunt patchen om volledig nieuwe en gefreakte geluiden te creëren. Sam vindt Andreas “Geniaal, iemand waarmee meteen veel interactie ontstond. Echt een beleving om met een man, met zoveel passie te praten over allerlei gekke apparatuur, van vooral kleine bedrijfjes.“

Hierna is het voor mij tijd om weer richting vliegveld Berlijn Tegel te reizen. De studenten blijven nog een nachtje en gaan naar de Watergate club, waar ze voor de opening door het team van de club ook nog eens worden onderwezen in het runnen van een club. Wat Sam, als ik hem later even bel om te vragen hoe hij het ervaren heeft, het leukste vond van de week, is het onderlinge contact. Niet alleen met de studenten, maar ook het directe contact met de professionals en begeleiding. Sam: Alles was super professionele geregeld. Ik heb ontzettend veel geleerd. Ik kan iedereen aanraden om zich in te schrijven voor volgend jaar!”

txt Frank van den Bold
imgs Frank van den Bold & AKG archief