Ondertussen al ver in de veertig, geldt Robert Owens nog steeds als één van de meest bekende mannelijke vocalisten uit de housescene. Vooral bekend van zijn bijdrage aan house classic ‘I’ll be Your Friend’ uit 1992 bleef de Amerikaan sindsdien altijd opduiken in verschillende producties. Meest bekende hiervan zijn Coldcut’s ‘Walk a Mile in my Shoes’ uit ’06 en het vorig jaar succesvolle ‘Merging’, geproduceerd door onze eigen TJ Kong en Nuno dos Santos. Laatstgenoemde track staat ook op Owens’ eerste album in tien jaar, Night-time Stories, waar de zanger zich laat ondersteunen door verschillende producers als Ian Pooley, Marc Romboy, Kirk Degiorgio en Jimpster. Resultaat is een zwoele houseplaat, volledig in de Chicago-stijl die we van Owens gewend zijn, en eigenlijk prima past bij de nieuwste lichting housemuziek. Owens blijkt een goede neus te hebben voor de juiste collaboraties, bijna elke song is de juiste soulvolle ondersteuning voor zijn vocalen. En noem het vaderlandsliefde, maar ‘Merging’ mag zeker een hoogtepunt worden genoemd op dit uitermate sfeervolle album.

txt Nico van der Plas